425 
wat bergachtig. Hierin ligt de groote, schaarsch bevolkte vlakte, die be- 
kend is onder den naam van Kalihari- woestijn. 
Deze vlakte, die zich uitstrekt tussclien de Oranje-rivier en het Ngcvmi- 
meer, is in meer dan een opzicht merkwaardig. Ze komt volstrekt niet 
overeen met de voorstelling, die we ons gewoonlijk van een woestijn ma- 
ken, want ofschoon ze geen enkele rivier en slechts zeer weinig bronnen 
bevat, is ze noch zonder plantengroei, noch zonder bewoners. 
Eenige uitgedroogde rivierbeddingen bewijzen , dat er een tijd ge- 
weest is , dat het water hier veel overvloediger was dan tegenwoordig. 
De bodem is, zoover het oog reikt, opmerkelijk vlak en bestaat bijna 
uitsluitend uit zand en kiezel. Toch heeft deze streek niet het voorkomen 
van een zandsteppe, maar vertoont veel meer vruchtbaarheid, dan men on- 
der dergelijke omstandigheden verwachten zou. Voor een groot deel toch 
is de Kalihari met gras begroeid , dat een verbazingwekkende hoogte be- 
reikt. Het groeit in op zich zelf staande groepen ; de tusschenruimten 
vormen of geheel kale plekken, öf zij zijn bedekt met een zeer veelvoudige 
flora , bestaande uit kruipende knolgewassen, watermeloenen en pompoe- 
nen. Op andere punten ziet men groote groepen struikgewas en zelfs 
boomen. 1 
Ten noorden van de Kalihari ligt het op 1 Augustus 1 849 door Livingstone 
ontdekte ISgami - meer , een schoone watervlakte, die men wel in de breedte, 
maar niet in de lengte overzien kan. De laatste wordt op omstreeks 
90 km. geschat en naar het zeggen der inboorlingen, zou men het ondiepe 
meer in drie dagen om kunnen trekken. De oevers zijn over het algemeen 
vlak, zandig, slijkerig en met riet begroeid. Gedurende den regentijd krijgt 
het meer veel toevoer van water en dan heeft dit een zeer goeden smaak, 
maar in het droge seizoen is het troebel en brak. 
Van den breedtegraad, waarop dit meer ligt, af nemen land en volk een 
ander karakter aan. In plaats van een hoog, zandig en dor plateau , 
vindt men een tusschen bergketenen ingesloten bekken van groote uitge- 
strektheid en met een belangrijken watervoorraad. Het Ngami-meer ligt 
op de zuidelijke grens van die groote inzinking. Ten noorden van dit meer 
strekt ze zich uit over een grooten afstand en is bedekt met een netwerk van 
stroomen , die van uit het noorden en noord- westen , uit hoogere streken 
afdalen. Die inzinking is , gedurende het droge seizoen, voor een groot 
deel met riet begroeid ; doch van April tot Juli, wanneer het water in 
de rivieren stijgt , wordt het land in alle richtingen onder water gezet. 
Slechts een klein deel van het hier stroomende water bereikt bet Ngami- 
meer. In het noorden krijgt het toevoer, door middel van de Tioge, ter- 
wijl het aan de oostzijde afvoer heeft door de Zuga , die in een met riet- 
bosschen begroeid moeras eindigt. 
De oevers van de Tioge zijn tamelijk eentonig en omgeven door uitge- 
strekte moerassige rietbosschen, slechts hier en daar afgebroken door een 
bevallige groep palmen. Hooger op krijgt het landschap een bevalliger 
karakter. De oevers der rivier worden hooger en zijn bedekt met een 
weelderigen plantengroei : palmen, mimosen en sycomoren. Toch blijft de 
geheele omgeving het karakter behouden van een onmetelijk moerasgebied, 
1. Banh. Oslafnka. S. 46. 
