11 
á la nieve acumulada, ésta llega á tener un espesor 
mayor, como se observa en el borde ÍT.E. de la base 
del Pico del Fraile, donde la acumulación es tan gran- 
de que ha permitido el descenso de las nieves abajo 
del límite ordinario de las persistentes y presentar ios 
caracteres de hielo de ventisquero. 
La altura del limite de las nieves persistentes varía 
mucho durante las distintas épocas del año, siendo ésta 
mayor en verano que en el invierno; no variando en 
todo su contorno en la misma cifra, pues mientras que 
en el lado 1ST. la variación en la altura alcanza unos 100 
metros próximamente, en el lado S. varía de una ma- 
nera tan notable, que hay años que, en la estación de 
la secas, la nieve desaparece por completo, dejando des- 
cubierta la superficie de cenizas. Este fenómeno se ex- 
plica por recibir por ese lado el volcán las corrientes 
de aire caliente y seco que suben de los valles más 
bajos de los Estados de Puebla y Morelos, debiéndose 
á esto también que aun cuando el lado S. del volcán 
esté cubierto de nieve, esta se halle mucho más alta 
que del lado N. y siempre en capa más delgada. 
La línea que representara este límite sobre un plano 
tendría la forma de una línea quebrada semejante á 
una estrella de muchos y desiguales picos, pues que 
donde la nieve está expuesta á la acción directa del 
sol y al frotamiento de las corrientes de aire, conserva 
un nivel superior, mientras que en los talwegs, prote- 
gida de la acción directa del sol y de la de las corrien- 
tes de aire, y además, por su mayor acumulación á 
causa de la pendiente de las laderas, avanza la nieve 
á un nivel más bajo. 
