OKACIONES POPULARES 
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do mi amigo el senor presbitero don Elias Lizana M., estrai- 
go los interesantes datos que van a continuacion acerca del 
orijen del culto a la Cruz en Chile i de la manera como aun 
se practica en los campos. (61) 
«En los primeros tiempos de la Conquista una de las de- 
vociones mas jeneralizadas en el pais era el culto tributado 
a la Cruz. Esto es facil de esplicar. 
«Los buques que hacian la travesia del Viejo Mundo a 
Chile, de preferencia cargaban elementos belicos o articulos 
de primera necesidad. Si traian algunos objetos relijiosos, 
ellos eran destinados a los principales centros de poblacion. 
El misionero catolico apenas sabia el idioma de los indios 
entre quienes evanjelizaba. Como medio de hacerse com- 
prender de su auditorio, necesitaba servirse de signos ester- 
nos con que reforzar la ensehanza que medio esplicaba en 
un idioma mal comprendido por el predicador. Imajenes no 
podia tener las suficientes cuando el territorio era tan dila- 
tado. I era necesario uniformar la ensenanza i concentrar la 
atencion al principio solo a unas pocas verdades. De prefe- 
rencia convenia inculcar la idea de Dios, unida al misterio 
le la Redencion, i a la verdad de la remuneracion. Para esto 
se Servian de la Cruz, que fijaban en las colinas 6 lugares 
nas concurridos de los valles en que los dichos sacerdotes 
nisionaban. Como medio de mantener viva la doctrina pre- 
iicada, nombraban fiscales en los pueblos. Estos eran espe- 
ues de patriarca3, que tenian encargo de bautizar i de rezar 
os dias festivos la Doctrina con el pueblo, en la capilla, i 
londe no la habia al pie de la Cruz espuesta a la veneracion 
Diiblica. 
«E1 mes de la Cruz (Mayo) era algo como el mes de Maria 
>ara nosotros; todavia hai tanta veneracion por el en algu- 
ios pueblos del Norte, que, como los cuaresmeros, hai perso- 
ns que se privan de toda bebida alcoholica durante todo 
layo, por honra a la Cruz. 
( 61 ) Al mismo senor Lizana debo todas las oraciones que en este 
I’abajo aparecen como procedentes de Pencaliue, Petorca i Pedegua. 
