LOS CONQUISTADORES DE CHILE 
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Quince o veinte dias habian corrido i los espedicionarios 
continuaban detenidos i hostilizados sin cesar por los indije- 
nas, cuando llego al campamento un soldado de apellido 
Alcaide, que, burlando la vijilancia del enemigo, habia ve- 
nido como emisario del maestre de campo Pedro de Villagra > 
quien con cuarenta soldados estaba en el Chanar, a dieciseis 
ieguas de Copiapo, en serio peligro por la carencia de viveres 
i la hostilidad incesante de los comarcanos. Jofre le envio 
jente, viveres i eaballos i mediante este oportuno auxilio 
pudo avanzar hasta Copiapo (1). 
Lejos de amainar el ardor belico de los indios parece que 
los exacerbo la presencia de los recien venidos pues proce- 
dieron a sitiarlos en forma. La necesidad de procurarse ali- 
mento obligaba a los sitiados a sostener continuas guaza- 
baras para salir a recorrer la comarca en busca de maiz i 
algun otro comestible que lograban arrebatar al enemigo. 
En una de estas correrias, verificada durante la noche Se- 
bastian de Villanueva con varios jinetes se alejaron del 
campamento mas de lo que la prudencia les permitia i fue- 
ron envueltos por los indios, luchando desesperadamente 
hasta el amanecer, hora en que fueron socorridos por otros 
quince hombres enviados de refuerzo. 
Al cabo de cincuenta dias de sitio celebro Villagra una 
entrevista con el cacique Cateo, senor del valle de Copiapo 
consiguiendo que este levantara el cerco i se allanara a 
aceptar proposiciones pacificas. 
Por entonces se tuvo conocimiento de la ruina de la Serena 
i de que los caciques de los valles de Coquimbo, Huasco i 
Liman celebraban una junta de guerra en Huasco para 
acordar el jiro que debian imprirnir a la campana en vista 
del ultimo triunfo. Libre ya de las inquietudes del cerco 
partio Villagra con toda la presteza posible, acompanado de 
sus mejores jinetes i cayo de improvise sobre el sitio donde 
se hallaban congregados los caciques, sorprendiendoles des- 
prevenidos; capturo a muchos, pero, se guardo de cometer 
(1) Docs. Ineds. tomos XIII, pajs. 105,318 i XV, 52. Declaraciones 
de Antonio de Torres, Gaspar de Robles ide Sebastian de Villanueva 
