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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
fisico, como en los organismos vivos, atribuyo esos fenome- 
nos a seres sobrenaturales i se imajino que, asi como la co- 
lera de un Dios lanzaba el rayo sobre la tierra, algun mal 
espiritu, introducido en el cuerpo, era el orijen de las enfer- 
medades. Ideas son estas que todavia existen en los pueblos 
salvajes; i preocupaciones, que si tuvieron una esplicacion 
en la ignorancia de los primeros hombres, no se comprende 
como pueden verse todavia, en medio de la civilizacion mo- 
derna, sin considerarlas como las ultimas, inconcientes ma. 
nifestaciones de creencias imajinarias, que ban perdido su 
influencia sobre la sociedad. De este falso concepto de la 
naturaleza, nacieron metodos de tratamiento i procedimien- 
tos curativos, tan eficaces i ridiculos, como atentatorios con- 
tra la moral humana. 
Mas tarde el espiritu filosofico, apartado siempre de la 
esperiencia i del saber positivo, quiso penetrar en el miste\ 
rio de los fenomenos naturales, i creyendolos sometidos a 
leyes inflexibles, hizo del hombre un esclavo de la natu 
raleza. 
Fee la lei natural para la filosofia metafisica, una entidad 
oculta, algo como un Dios, que gobernaba la materia i que 
aplastaba la accion humana. De ella nacieron, como para 
todas las demas ciencias, en la medicina i la farmacolojia, 
cuya evolucion siguio, teorias absolutas que, si manifesta- 
ron un mayor progreso del espiritu, no alcanzaron a espli. 
car los fenomenos de la vida i sus perturbaciones. 
Entre estas teorias nos limitaremos a indicar i recordar 
el animismo de Stahl, i el concepto mecanico de los seres 
vivos sostenido por Descartes. 
Tales ideas metafisicas llevaban, sin embargo, al descu- 
brimiento de hechos particulares, que por mas empiricos 
que fueran, iban preparando lentamente el saber positivo 
moderno. 
Si las enfermedades no eran ya el resultado de la accion 
de un poder oculto, se presentaban aun a la vista del me- 
dico, como un conjunto sintomatico, en el cual no se distin 
