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LES PARURES PRIMITIVES. 
sonnelles deviennent, pour leur propriétaire, une écriture figurative qu’il 
appose dans les cas importants, comme une signature. 
Cette décoration s’effectue de plusieurs manières : 1° par piqûres ; 2° par 
cicatrices ; 3° par brûlures ou bourgeonnements et 4° par pointillés sous 
l’épiderme. 
Le tatouage par piqûres est le plus répandu; on le retrouve dans les 
diverses parties de l’univers; il a persisté en Europe, depuis les temps 
préhistoriques jusqu’à nos jours. 
Les Mélanésiens et les Polynésiens procèdent différemment dans cette 
parure corporelle ; chez les premiers, elle consiste en une simple incision 
sans peintures, chez les seconds, elle se compose de piqûres enduites de 
matières colorantes. Les deux systèmes existent en Nouvelle-Zélande, patrie 
par excellence du tatouage. Les hommes sacrifient volontiers leurs cheveux 
et leur barbe pour fournir un canevas plus étendu à cette glorieuse orne- 
mentation qui est le véritable habit du sauvage. Outre ces marques ordi- 
naires, les naturels en ont souvent d’aftreuses, d’un demi-centimètre de 
largeur, telles qu’on en voit sur un arbre auquel on a fait des incisions 
vingt ans auparavant. Rien n’est plus douloureux à supporter que l’exé- 
cution de ce tatouage appelé molto. Les jeunes gens ne commencent à le 
subir qu’à l’àge de vingt ans, et encore sont-ils rarement admis à cet honneur 
sans avoir assisté à un combat. Il est impossible de prétendre à aucune 
considération ou d’avoir une influence dans la tribu sans s’être soumis à 
l'opération du moko. L’homme qui s’y refuserait, appartiendrait-il à une 
famille distinguée, serait considéré comme efféminé, pusillanime et indigne 
de participer aux récompenses militaires. 
Après une campagne, les chefs se font faire de nouveaux dessins 
pour en perpétuer le souvenir et deviennent d’autant plus respectables 
qu’ils sont chargés de cicatrices plus nombreuses. On creuse les mêmes 
incisions jusqu’à cinq fois dans la vie, ce qui les rend très profondes. Le 
fameux guerrier Chougen, visité par Dumont d’Urville, avait reçu tous 
ses mokos, car sa figure avait subi cinq tatouages. Doués d’une féconde 
imagination, les sauvages océaniens varient leurs arabesques à l’infini; 
sur cent individus qui paraissent à première vue porter des dessins sem- 
blables, il n’y en a pas deux pareils. Les signes géométriques du visage 
sont d’une grande précision, généralement en spirale et identiques des 
