LES PARURES PRIMITIVES. 
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reçue, au seuil de la demeure conjugale, par son mari qui ne l’a pas encore 
vue. Ses longues nattes diaprées de pierreries et de fleurs, sont traver- 
sées par une épingle d’argent qui. en Chine, a la même signification 
que la bague d’alliance en France; dès qu'elle est fiancée, la jeune 
fille doit porter cette épingle, preuve évidente de l’engagement de sa 
foi. Du reste, on reconnaît vite par sa coiffure, la situation morale d’une 
Chinoise. Avant le mariage, elle a les cheveux relevés sur le front en 
forme de croissant et nattés par derrière en 'une longue tresse tombant 
jusqu’à terre. Le lendemain des noces, elle se fait un chignon appelé 
« à la théière » qui est souvent orné de fleurs naturelles ou artificielles, 
suivant la saison. Lorsqu’une femme devient veuve, elle se rase une partie 
de la tète et porte le reste de ses cheveux dans un réseau soutenu par 
une forêt d’épingles. Ces modes ne sont pas les mêmes pour tout l’Em- 
pire; dans quelques provinces, on décore la chevelure d’un éventail en papier 
ou on l’enveloppe de bandelettes de coton bleu, surmontées d’un oiseau, 
qui rappelle la coiffure des Égyptiennes dite « à la pintade ». 
L’époux, à son tour, pour la cérémonie de ses noces, endosse une 
tunique de satin rouge avec une large écharpe en sautoir. Il pourrait tou- 
tefois, s’il le voulait, prendre l’habit de mandarin, puisque les lois le lui 
permettent, preuve de l’estime des législateurs pour l’institution du mariage 
et le symbole de l’autorité absolue du mari dans son ménage ; car, si pauvre 
soit-il, tout Chinois est mandarin dans sa maison; ce qui revient à notre 
dicton : « Charbonnier est maître chez lui ». 
Les Japonaises, imitant les Chinoises, font, elles aussi, un usage immo- 
déré de cosmétiques. Leurs cheveux reluisent d’huile de camélia, leur front 
est couvert de céruse, leurs joues sont colorées avec les coroles du car- 
thane, leurs lèvres sont enduites de carmin, et souvent elles appliquent sur 
cette partie de leur visage, une dorure qui produit le plus étrange effet. 
Comme bijoux, elles ne font guère usage que d’épingles de grande 
dimension, en bambou, en écaille ou eu métal, pour soutenir leur volumi- 
neuse chevelure. 
La blancheur et la petitesse des 'dents sont une de leurs beautés; il est 
fâcheux qu’elles les cachent aussitôt mariées, sous une couche de laque 
noire cent fois plus choquante que la dorure des lèvres. Cette couleur donnée 
aux dents est l'indice d’un abandon complet des vanités humaines : le seul 
