INTRODUCTION. 
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tions opposées: les unes vers la Méditerranée, les autres vers le golfe de 
Finlande. 
Tout en suivant les contrées ouvertes, entraînés par le courant ou 
dirigés par des rames, ces sortes de radeaux devaient s’arrêter de temps en 
temps pour laisser paître les troupeaux et reposer les voyageurs. Utiles 
contre les attaques des hommes ou des 
bêtes féroces, et d’ailleurs si nécessaires 
à de longues explorations, ils furent 
conservés par leurs propriétaires, autant 
que le permettait une navigation diffi- 
cile. Lorsque, par hasard, se présentait 
un endroit propice à l’établissement de 
la famille, on renonçait alors q la vie 
errante et les embarcations étaient méta- 
morphosées en demeures fixes. Plus tard, 
pour neutraliser les efforts destructifs 
des tempêtes, les nouveaux habitants 
des lacs, exhaussèrent leurs bateaux au 
moyen de pilotis placés sur le fond so- 
lide des eaux et y apportèrent dans 
la suite, tant d’améliorations, qu’ils en 
firent de véritables bourgades aquati- 
ques, s’inspirant probablement des con- 
naissances acquises dans la mère-patrie où 
ce genre de constructions existait déjà. 
Quelques savants ont dit que les stations lacustres n’étaient que des 
lieux de réunions temporaires ou des temples dédiés aux divinités. On fait 
remonter à cinq ou six mille ans, par conséquent au delà de l’édification de 
Babylone et de Ninive, l’origine des cités lacustres en Helvétie. 
Par les ruines qu’elles ont laissées, il a été facile de reconstituer ces 
demeures. Voici la description qu’en donnent les archéologues : « A quarante 
ou cinquante pas du rivage, le plus souvent dans une anse abritée, près 
d’un bois ou d’une source potable, étaient enfoncés un certain nombre de 
pieux sur lesquels on mettait une plate-forme en madriers recouverts de 
terre battue; sur cette aire s’élevaient des huttes en troncs d’arbres cal- 
Habitant d'une cité lacustre à l’époque 
de la Pierre polie. 
(Type du Musée d’artillerie.) 
