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INTRODUCTION. 
D'où venait cette race conquérante si dissemblable des précédentes? De 
nombreux indices démontrent qu’elle sortait de l’Asie centrale. Sur le pla- 
teau de Pamir et dans les vallées de l’Oxus, se trouvait le vaste empire de 
l’Iran, ayant Bactres pour capitale, et dont tous les savants parlent avec 
admiration. 
« A une date antérieure au témoignage historique, dit éloquemment 
Pictet, et qui se dérobe dans la nuit des siècles, une famille, destinée par 
la Providence à dominer un jour le monde, grandissait à l’ombre et prélu- 
dait à son brillant avenir. Privilégiée entre toutes par la pureté du sang 
et le don de l’intelligence, au sein d’une nature grandiose et sévère qui 
livrait ses trésors sans les prodiguer, elle produisit un développement pré- 
coce de la réflexion qui prépare et de l’énergie qui accomplit ; l’homme y 
naît dans la parfaite harmonie de ses facultés, doté de ce qui peut contri- 
buer à son état physique et intellectuel. » 
Un des plus nobles rameaux de la grande tribu Iranienne, qui occu- 
pait cet empire et devait, dans la suite, former tant de nations diverses, 
portait alors le nom générique d ’Aryas, synonyme de noble, fidèle, ami, 
plein d’ardeur. Sous cette désignation, on groupa spécialement les peuples 
agriculteurs et sédentaires de la race blanche, auxquels on opposa les tri- 
bus Touraniennes, nomades par excellence, ayant comme richesse de nom- 
breux troupeaux. 
Une terre féconde amène nécessairement un accroissement continu et 
rapide de population. C’est ce qui arriva dans la Bactriane. La mère patrie, 
trop étroite pour contenir ses enfants, les força à des émigrations succes- 
sives qui devinrent de plus en plus fréquentes. 
La première dispersion s’est-elle opérée pacifiquement, ou a-t-elle été 
provoquée par des révoltes intestines? Aucune trace de ce grand événement 
n’est arrivée jusqu’à nous. On présume que cette division s’est accomplie 
quelques milliers d’années avant notre ère. Au début des temps histo- 
riques, la famille étrangère était déjà constituée en nations distinctes, 
appartenant néanmoins à un type unique, caractérisé par la couleur de 
la peau, le duvet du corps, la régularité des traits du visage, la flexibilité 
de la taille, la fine expression du regard, et, surtout par le nez droit et fort. 
Le principal dieu védique est toujours qualifié, pour cette raison, de divi- 
nité au beau nez. 
