INTRODUCTION. 
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20.000, et l’on peut dire, sans exagération, que beaucoup de villes et de 
villages autour de la capitale sont construits avec des amoncellements de 
foraminifères. 
Les camérines ou nummilines de la même famille formèrent les amas 
de Laon ; c’est avec des pierres de formation analogue et fondées sur des 
rochers de même genre que furent faites les Pyramides d’Égypte. Elles 
comptent maintenant 6.000 ans d’existence. 
Rien dans le monde présent ne peut rappeler le monde d’autrefois. 
Des créations complètes, mers et terrains, flores et faunes, ont succédé à 
des créations disparues. La nature, pour nous servir de l’expression 
biblique, changeait ses vêtements, quand ils étaient vieillis. 
La structure de notre planète expliquée par la géologie, ne répondait 
pas aux exigences de certains savants qui, désirant surtout pénétrer les se- 
crets de l’origine des animaux et surtout celle de la grande famille humaine, 
fouillèrent le sol, plongèrent dans les eaux, et, au moyen de vestiges 
retrouvés presque par miracle, parvinrent à reconstituer la physionomie 
de l’être primitif, son caractère et ses mœurs. 
Malheureusement leurs recherches n’ont pas été poussées dans toutes 
les parties du monde ; elles ont eu pour théâtre principal l’Europe occiden- 
tale, bien éloignée de la région que l’on considère comme le berceau de 
nos premiers parents. 
Du développement de ces connaissances naquirent, il y a cent ans 
à peine, deux sciences nouvelles : la paléontologie et l’anthropologie qui, 
n’affirmant pas toujours, par prudence, présentent néanmoins des probabi- 
lités très vraisemblables. Les ossements d’hommes et d’animaux, les ma- 
tières composant les outils trouvés dans les cavernes, les grottes sépul- 
crales et les cités lacustres, viennent corroborer une classification ingé- 
nieuse adoptée par les savants du nord, les premiers qui se soient occu- 
pés de ces graves questions; n’est-ce pas en Danemark qu’on a pu tout 
d’abord remarquer une suite d’époques diverses, grâce aux antiquités 
découvertes sur les côtes de la Baltique? 
Thomsen proposa une division qui fut acceptée avec enthousiasme 
aussitôt par la Suisse, puis peu à peu par les autres pays. 
Cet archéologue, en admettant des âges malheureux à l’origine des 
choses pour arriver successivement à la prospérité, renversa l’ordre allégo- 
