98 
LES PARURES PRIMITIVES. 
servir comme de chasse-mouches, les lançant de côté et d’autre par un petit 
mouvement de tête. 
Il semble vraiment que ce soit à leur sujet que Montaigne ait dit : « Dans 
une nation orientale, le soin d’allonger les oreilles et d’y mettre de pesants 
fardeaux est en tel crédit, qu’à tous coups, un homme peut passer son 
bras vesta à travers l’un des trous 
pratiqués à leur extrémité ». 
Les Caraïbes, qui n’occupent plus 
aujourd’hui que quelques villages 
du Venezuela, constituaient cepen- 
dant, anciennement, des groupes 
nombreux de populations dissémi- 
nées dans toutes les des s’étendant 
de Porto-Rico à la Trinité. Ces terri- 
bles ennemis des premiers envahis- 
seurs, qui s’appelaient eux-mêmes 
cannibi , c’est-à-dire guerriers, dont 
on afaitle mot cannibale , ont trouvé 
moyen de cumuler les divers genres de bijoux de leurs voisins et d’en 
inventer d’assez bizarres: ce sont des croissants appelés caracolis, nom qui 
est à la fois celui de l’objet et de la matière qui sert à le composer. On 
en ignore la substance exacte, mais on présume que c’est un mélange 
d’argent, de cuivre et d’or. Les joailliers anglais et français ont cherché en 
vain à Limiter. 
Ces croissants sont de plusieurs grandeurs, selon les endroits qu’ils 
doivent occuper; les hommes, à l'aide d’une petite chaînette en suspendent 
un aux oreilles, et l’écartement entre les deux pointes de ce bijou est de cinq 
centimètres, un second de même nature et de même dimension s’attache a 
la cloison nasale d’où il se balance sur la bouche; le dessous de la lèvre in- 
férieure est percé pour en recevoir un troisième, plus grand d’un tiers et qui 
dépasse le menton; puis un quatrième, de seize centimètres et demi, retenu 
au cou par une corde légère, descend sur la poitrine. Ainsi parés, ces gro- 
tesques personnages ressemblent à des mulets castillans garnis de leurs 
grelots. 
Quand ils n’ont pas leurs caracolis aux oreilles, les Caraïbes les 
