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LES PARURES PRIMITIVES. 
Au cap Segrès, en Guinée, les naturels suspendent au lobe auriculaire, 
les jours de fête, des griffes de tigre, des dents de lion ou des incisives 
humaines, celles-ci, objets de luxe. 
La blancheur et la régularité des dents, si admirées par les Européens, 
étaient aussi, lors du débarquement des Espagnols aux des Philippines, la 
principale beauté des femmes. Pour les préserver de la moindre souillure, 
elles poussaient le soin jusqu’à les recouvrir d’étuis d’or. 
Ces idées ne sont malheureusement pas universelles. En Australie, il 
est d’usage, le jour du mariage, d’extraire deux dents à chacun des conjoints. 
Aux îles Sandwich, la femme seule est astreinte à ce martyre et c’est le mari 
qui le soir des noces avec une pierre et un bâton, se charge de le lui infliger, 
sans que l’innocente victime, la bouche remplie de sang, ose pousser un 
cri : c’est la première manifestation de la puissance de l'époux. La su- 
perstition veut aussi qu’on s’arrache une ou plusieurs dents à la mort d’un 
parent. Le nombre varie suivant le degré d’affection qu’on portait au défunt. 
Dans quelques parties de l’Afrique, les indigènes brisent leurs dents 
de différentes manières : les uns en pointes, les autres à moitié; chaque 
tribu suit sa mode particulière qui constitue un des signes leur permettant 
de se reconnaître. 
Un procédé général règne chez les nègres de la Cafrerie. Tous pratiquent 
en s’attaquant à l’ivoire éclatant de leurs dents, un passage pour l’air dans 
la partie médiane de leur molaire ; les uns enlèvent une incisive en haut et 
une en bas ; le plus grand nombre les taillent de façon à former un vide 
triangulaire entre les deux incisives, soit de la partie supérieure, soit de 
la partie inférieure de la mâchoire. 
Cette mutilation se fait, au Gabon, de vingt à vingt-cinq ans. On place 
l’homme contre un arbre et l’on met, dans sa bouche, un morceau de bois 
rond qui sert d’enclume et empêche la canine de sauter pendant qu’on la 
brise. On pose alors un couteau sur la dent et, avec un autre morceau de 
bois en guise de maillet, on la casse au goût du jour. Quelque douloureuse 
qu’elle soit, le patient supporte l’opération sans se plaindre; mais à chaque 
grimace qui lui échappe, les assistants rient à gorge déployée. 
La même coutume se retrouve dans l’archipel malais, où les dents sont 
limées en pointes comme celles des crocodiles et percées de trous dans 
lesquels sont enserrés des boutons de métal. 
