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LES PARURES PRIMITIVES. 
boîtes disposées aux quatre coins du cercueil, on y joignait même des ciseaux 
pour que le défunt pût les couper de nouveau, dans le cas où ils repous- 
seraient. Avant l’invasion 
des Tartares, on plaçait 
un peigne à côté du mort: 
les Chinois, à cette époque, 
n’ayant pas les cheveux 
rasés. 
D’ailleurs le culte des 
ongles règne toujours dans 
le Céleste Empire. C’est un 
signe de bonne éducation 
de les porter très longs. 
Les fortunés, les let- 
trés, les mandarins laissent 
croître leurs ongles de la 
main gauche, surtout celui du petit doigt, qui a 
ordinairement quelques centimètres. Cette mode 
distingue les personnes comme il faut des 
ouvriers, dont le travail journalier les priverait 
bientôt d’un tel avantage. 
M. de Guignes raconte, dans un de ses voya- 
ges à Pékin, que le chef de la police de Canton 
avait les ongles longs de 6 centimètres, et que 
ceux d’un médecin atteignaient 12 centimètres 
et demi. Le petit doigt n’était pas de rang, 
comme il le disait avec douleur, ayant été cassé 
par accident. On peut se figurer la peine 
qu’avait prise cet homme pour que ses ongles 
parvinssent à cette grandeur. Il était obligé de les 
renfermer dans des petits tubes en bambou, ce qui 
lui avait aminci la peau à l’excès; mais, s’il 
avait souffert, en revanche, il jouissait d'une grande considération, ayant 
prouvé à ses concitoyens la patience et l’attention dont il était capable 
vis-à-vis de lui-même. 
Étui chinois en argent 
pour les ongles 
(British-Museum ). 
Mandarin chinois avec les ongles longs. 
