DEFORMATIONS ET MUTILATIONS. 
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Les dames de la haute société accordent une grande importance à la 
longueur de leurs ongles; dans la crainte de les briser, elles y adaptent des 
étuis d’argent ou d’or qui, en temps opportun, remplissent les fonctions de 
cure-oreilles. 
C’est au British-Museum qu’il faut chercher quelques jolis modèles de 
ces bijoux. Un, entre autres, en filigrane d’or du plus pur travail, peut 
recouvrir un ongle de 10 centimètres de longueur. 
Pour toucher le luth à neuf cordes, appelé golta , les Japonaises sont 
obligées d’avoir de faux ongles pointus en ivoire. 
Les négresses de la Côte d’Or donnaient autrefois à leurs ongles une 
nuance vive, grâce au rocou et les laissaient pousser jusqu’à les avoir plus 
longs que la moitié du doigt; c’était pour elles une véritable beauté et un 
porte respect, on pourrait ajouter une défense. Malgré cette dimension, 
elles les tenaient très propres et les utilisaient comme cuillers pour prendre 
la poudre d’or qu’elle vendaient aux amateurs, puisqu’à cette époque c’était 
l’unique commerce du pays qui lui doit son nom. 
A Mindanao, capitale des Philippines, la coutume était d’avoir seule- 
ment l’ongle du pouce très long, en particulier celui de la main gauche. Il 
n’était jamais coupé, on le rognait à la lime. 
Les Siamois, qui apportent une grande recherche dans les soins cor- 
porels, se baignent trois ou quatre fois par jour. Ce serait une impolitesse 
de faire une visite à un ami, sans s’être lavé tout d’abord. Pour annoncer 
leur sortie du bain, ils se font une marque sur la poitrine avec de la craie. 
Ils aiment les parfums et s’enduisent les lèvres d’une pommade odorante, 
qui en augmente la pâleur naturelle. Leurs ongles sont brillants de pro- 
preté, sans subir ni le contact des ciseaux, ni celui de la lime. 
André Brue, directeur de la Compagnie du Sénégal, à la fin du 
xvn c siècle et au commencement du xvm e , dans son mémoire sur le désert 
de Barbarie en 1701, mentionne des coutumes assez curieuses qui se rat- 
tachent à notre sujet : 
((. Deux dames, dit-il, vinrent à notre bord; elles avaient des bracelets 
en corail mélangé de grains d’or et de clous de girolle. Leurs pieds, ornés 
de petites coquilles, faisaient résonner des grelots attachés aux chevilles ; 
leurs cheveux, tombant en tresses, étaient parsemés de coraux, de poudre 
d’or et de perles. Leurs dents, extrêmement blanches, devaient cet éclat au 
