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LES PARURES PRIMITIVES, 
Lois de ghelelé dont elles les frottaient. Elles montraient avec une grande 
affectation leurs mains assez petites et leurs ongles très longs et très 
rouges. Leurs sourcils, sur lesquels elles passaient sans cesse un morceau 
de plomb, avaient une teinte foncée. » 
Qu’aurait pensé Fénelon de ces raffinements de coquetterie^ lui qui 
prétendait que la grâce ne dépend pas d’une parure affectée et souhaitait 
aux jeunes lilles la noble simplicité des statues grecques et romaines? 
« N’est-il pas vraisemblable, a remarqué Montaigne, que nous 11e savons 
guère ce qu’est la beauté en nature et en général, puisqu’ à l’humaine 
beauté, nous donnons tant de formes diverses, de laquelle, s’il y avait quel- 
ques prescriptions, nous la reconnaîtrions en commun, comme la chaleur 
du feu? » 
Ces maximes sont confirmées par les faits suivants, plus originaux 
que ceux qui précèdent. « Les Grecques de Milo, dit le docteur Walsh, 11e 
considérant comme belles que les jambes énormes, mettent, les jours de 
grande cérémonie, dix à douze paires de bas l’une sur l’autre, si bien que 
les leurs sont de la grosseur du corps. » 
Cette étrange fantaisie fut également constatée lors de la découverte du 
Nouveau Monde : dans plusieurs tribus de l’Orénoque, les femmes met- 
taient, pour la même raison, d’étroites jarretières au-dessus du genoux. 
Chez les Caraïbes, à douze ans, les tilles entourent le bas de leurs 
jambes de guêtres qui, à moins d’être usées ou déchirées par accident, 
doivent se garder jusqu’à la mort; elles accompagnent les défuntes dans 
le tombeau. Si étroites qu’011 ne peut ni les monter, ni les descendre, ces 
guêtres empêchent le développement uniforme des membres; seul, le 
mollet, laissé en liberté, arrive à une dimension excessive. A l’extrémité 
supérieure et inférieure des guêtres, s’accroche un large anneau de 
cuivre se soutenant comme le bord d’une assiette auquel, du reste, il 
ressemble. 
A Adrar, oasis située à 400 kilomètres nord du Sénégal, les jeunes fdles 
gorgées de lait, de beurre et de farine à l’exclusion de toute autre nourri- 
ture, arrivent promptement à un état de graisse extraordinaire. Des 
matrones sont chargées de leur alimentation, usant du fouet à l’égard des 
récalcitrantes. Au Karagoué (Afrique équatoriale), les plus replètes sont 
réputées les plus belles et peuvent prétendre à de hautes dignités : le 
