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LES PARURES PRIMITIVES. 
pays de l’abondance ; un volume ne suffirait pas pour en décrire toutes les 
plantes. Un des arbres les plus précieux, le mûrier à papier, qui en est ori- 
ginaire, fournit aux indigènes la toile végétale avec laquelle ils font des 
tapis, des tentures, des ornements pour les temples, et la ceinture appe- 
lée malo , qui est le vêtement masculin. Très soigneux de leur per- 
sonne, les insulaires de Viti donnent à leurs coiffures les formes les 
plus diverses; croyant rendre plus beaux 
leurs cheveux noirs, touffus, longs et 
frisés, ils les teignent en bleu, en blanc, 
en rouge ou en jaune, selon le goût de 
la cour. Les jeunes gens, surtout, multi- 
plient leurs fantaisies capillaires. Ils ont 
parfois, au milieu de la tête, une masse 
sphérique de cheveux noirs entourée d’un 
bandeau de cheveux blancs ; les uns por- 
tent sur le cou un grand chignon rouge 
et jaune, ou dessinent sur leur crâne 
un damier semé de carrés noirs et blancs ; 
d’autres le couvrent de petits cônes de 
toutes couleurs, les roulent en canons 
autour de la tête et y ajoutent des bijoux et des plumes. 
Comme insignes de leur dignité, les prêtres ont adopté de grands 
peignes faits de lamelles de bois reliées entre elles par des fils très fins. 
Les chefs ont toujours plusieurs barbiers attachés spécialement à leur 
personne; leur fonction est sacrée. L’édification de la coiffure exige plu- 
sieurs heures; quand elle est terminée, une gaze légère est posée au-dessus 
pour la préserver des effets néfastes de la poussière et de l’humidité; elle 
peut, en y faisant attention, durer plusieurs semaines, peut-être un mois ; 
on ne songe même pas à la renouveler à moins d’être obligé d’ôter la 
gaze ; aussi couche-t-on la tête appuyée sur un morceau de bois poli, 
creusé en demi-cercle, qui la maintient pendant le sommeil et l’empêche 
de se déranger. 
L’étroite bande d’étoffe du malo s’enroule autour du buste des 
hommes, de manière à ramener par devant les deux bouts et c’est à leur 
degré de longueur et de richesse que l’on reconnaît le rang des per- 
llabitant des iles Viti. 
