CHAPITRE III 
RÔLE DES ÉCORCES D’ARBRES, DES FEUILLAGES ET DES FLEURS 
DANS LE COSTUME ET LA PARURE. 
Sommaire. — Usage des plantes dans les dogmes religieux : chez les Grecs, les Romains, les 
Hindous, les Perses et les Égyptiens. — Végétaux employés comme nourriture et premiers 
vêtements. — Rôle des feuillages dans la toilette des Canaques, des Iquitos du Pérou et 
de diverses peuplades américaines et océaniennes. — Ornements floraux à Tahiti. — Linge 
de table, chaises, assiettes, parapluies et ombrelles en feuillage. — Le chrysanthème au 
Japon. — Le bambou en Chine et le talipot à Ceylan. — Berceaux de mousse, langes, ha- 
bits de deuil, linceuls en feuilles et en écorces d’arbres. — Fleurs employées dans les funé- 
railles antiques. — Couronnes des Anciens. — Le lotus en Égypte, la rose en Grèce, le 
myrte à Rome, le chêne et le gui dans la religion druidique. — Invention du rosaire. — Cha- 
peaux de Heurs au moyen fige. — Parures des mariées. 
« Les fleurs, a dit Victor Hugo, s’épanouirent avant que l’homme 
taillât la pierre » ; en effet, les plantes et les arbres précédèrent l’apparition 
de l’humanité sur la terre d’un nombre incalculable d’années. 
Certains peuples anciens vont jusqu’à leur prêter une puissance créa- 
trice : les traditions grecques qui, il est vrai, du temps d’Homère, trouvaient 
déjà des sceptiques, ne font-elles pas sortir l’homme du tronc éclaté d’un 
arbre et, d’après l’histoire poétique du Latium, Fltalie autrefois couverte de 
forêts, n’était-elle pas habitée par des autochthones nés du tronc des chênes? 
Ces superstitions étranges qui existaient chez les Scandinaves et les 
Germains sont également formulées dans les dogmes de la religion persane 
et dans les hymnes sacrés de l’Inde, où le lotus fut le berceau de plusieurs 
divinités brahmiques qu’on représente se balançant au-dessus des eaux. C’est 
sur une feu ille de nymphéa que le dieu Vichnou, armé d’un trident, franchit 
l’abîme des eaux éternelles et c’est la même feuille qui servit de conque flot- 
tante à la gracieuse déesse Laeckhmie lorsqu’elle devint mère de Brahma. 
Aussi, ce dieu suprême, a-t-il choisi pour trône le calice de cette magnifi- 
que Heur aquatique. 
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