ÉCORCES D’ARBRES, FEUILLAGES ET FLEURS. Li/ 
et en racines, leur apprit à se vêtir de peaux de truie et à manger des 
glands doux. C’est en souvenir de ce dernier bienfait que les Grecs vouè- 
rent le bois de Dodone à Jupiter, dont le nom était formé du même radi- 
cal que le verbe manger. 
Les oracles des chênes fatidiques se manifestaient par le murmure de 
leurs feuilles. 
Les peuples de l’antiquité, frappés du noble aspect des chênes, les 
ont enveloppés des nébulosités de leurs légendes. Pline disait que ces arbres 
semblaient symboliser l'immor- 
talité et qu’il était de tradition 
que ceux qui ombrageaient les 
autels de Jupiter près d’Héra- 
clée, dans le royaume de Pont, 
étaient dus à Hercule. Ces 
idées se retrouvent souvent dans 
les œuvres anciennes. L’historien 
Josèphe rapporte qu’aux envi- 
rons d’Ebron vivait un téré- 
binthe qui datait de l’époque 
d’Adam. 
Delille cueillit de sa propre 
main un rameau d’olivier qu’il 
rencontra en pleine végétation 
à Athènes et qu’il supposa âgé de quarante siècles; il aurait donc été 
planté au temps de Cécrops ; évidemment notre poète a été induit en 
erreur. On cite cependant, parmi les arbres remarquables par leur longé- 
vité, un noyer qui se trouvait dans la plaine de Balaklava à l’endroit 
même où s’élevait le temple d’Iphigénie; toujours très vigoureux, il produit 
encore environ cent mille noix par an, que se partagent cinq mille familles 
tartares. On pense qu’il existait déjà à l’époque où les colonies grecques 
importaient leurs noix jusqu’à Rome, ce qui le ferait remonter à plu- 
sieurs milliers d’années. Ténériffe possède Y arbre dragon , qui compte, 
d’après l’opinion populaire, 3,000 ans. 
Les Grecs croyaient à des rapports secrets entre les plantes et les dieux 
qui se chargeaient de venger les outrages faits aux arbres consacrés. 
