ÉCORCES D’ARBRES, FEUILLAGES ET FLEURS. 
Toutes les chimères répandues chez les peuples anciens concernant les 
plantes, les arbres et les moyens d’existence des premiers hommes, ne sont 
pas aussi invraisemblables qu’elles le paraissent; nous ne pouvons en don- 
ner des preuves plus éclatantes qu’en citant les faits suivants : 
L’industrie des habitants delà Tasmanie consiste à fabriquer des piro- 
gues avec des troncs d’arbres, des filets, des manteaux de fourrures et des 
huttes de branchages. Toujours errants, mangeant des fruits verts ou des 
racines, ils se contentent d’abriter leurs épaules sous un morceau d’écorce 
arraché à un arbre voisin. 
A l’embouchure de l’Orénoque se trouve la nation indomptée des Gua- 
ranis. Quand le delta est inondé, à la saison des pluies, ils tendent, entre 
deux palmiers, des nattes faites avec les nervures des feuilles du mauritia, 
dans lesquelles ils vivent jusqu’à la belle saison. 
Ces habitations suspendues sont en partie couvertes de glaise, et les 
femmes y allument sans danger le feu nécessaire aux besoins du ménage. 
Le voyageur peut alors apercevoir pendant la nuit, lorsqu’il navigue sur le 
fleuve, de longues traînées de flammes à une grande hauteur au-dessus 
de la terre. 
Le mauritia Alexnosa ou palmier muriche, arbre de vie par excellence, 
ne procure pas seulement une habitation sûre aux Guaranis, il leur fournit 
aussi des mets variés. La moelle de son tronc recèle une espèce de sagou; sa 
sève fermentée donne un vin doux et enivrant; ses fruits verts ou mûrs pro- 
curent une nourriture agréable et fortifiante ; c’est ainsi qu’existe au plus 
bas degré de la civilisation humaine, une peuplade enchaînée à une seule 
espèce d’arbre, comme des insectes qui ne subsistent que de certaines parties 
d’une fleur. 
Beaucoup de populations utilisent, les plantes et les fleurs pour em- 
bellir leur costume. A Blidah, surnommée la Voluptueuse, que les Arabes 
comparent à une rose épanouie, et dont les environs produisent les meil- 
leures oranges de la province d’Alger, les jeunes filles ornent leur cou de 
quatre à cinq rangs de fleurs d’oranger, longs chapelets odorants, confec- 
tionnés spécialement par des marchands juifs. Cueillies fraîches, ces blan- 
ches corolles, qui répandent un délicieux parfum, doivent conserver leur 
pureté jusqu’au lendemain, sinon, la superstition y voit un présage de 
malheur. 
