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LES PARURES PRIMITIVES. 
A Tunis, beaucoup d'indigènes portent, derrière l’oreille droite, des 
touffes de ileurs; pendant la saison des jasmins et des roses, ils ont soin 
de les choisir avec des tiges assez longues pour qu’elles arrivent jusqu’à 
leurs narines, afin d’en pouvoir aspirer continuellement le parfum. On dit 
que cette coutume remonte aux temps antiques de Carthage. 
Nous devons à de célèbres explorateurs d’autres récits aussi curieux. 
Chargé, en 1861, d’une mission scientifique sur le sol africain, Baker put 
observer les coutumes d’une peuplade de la vallée du haut Nil, dont les 
hommes portaient sur les épaules une petite peau d’antilope et dissimu- 
laient le bas des reins sous quelques touffes d’herbe. Les jeunes femmes, 
selon la fortune qu’elles possédaient, avaient cinq à six rangs de perles for- 
mant tablier, mode déjà en usage sous les Pharaons, et les vieilles, des 
bouquets de feuilles vertes, suspendues à une ficelle. En outre, les chefs 
portaient de grandes tuniques rappelant la toge des Arabes. Elles étaient 
faites avec de larges morceaux d’écorces qui, macérés plusieurs jours dans 
l’eau et battus à coups de maillet, donnaient une étoffe résistante et douce 
comme la soie. 
Quand les Portugais débarquèrent en Guinée (1481), le roi du pays 
apparut les bras et les jambes ornés de plaques d’or ; à sa barbe étaient 
attachées des sonnettes de même métal ; mais, contrastant avec cet apparat 
luxueux, un bandeau d’écorce lui tenait lieu de diadème ; ses soldats, nus 
jusqu’à la ceinture, avaient le reste du corps caché sous des feuillages 
de palmier. 
Les nègres de la Côte d’Or, ennemis de toute contrainte, pratiquaient 
jadis un système d’éducation très primitif ayant pour but d’obtenir des 
hommes sains et robustes, d’une agilité extrême dans tous les exercices 
du corps. A leur naissance, les enfants étaient chargés de cottes d’écorce 
provenant d’un arbre consacré au dieu de la tribu, avec l’espoir de 
leur procurer un sommeil paisible; à quatre ans, on leur entourait les 
membres de joncs entrelacés pour les préserver des maladies de cet âge ; à 
huit ans, ils prenaient solennellement un pagne en libres végétales, de 
quelques centimètres, comme les Romains du temps d’Auguste revêtaient 
l’ample toge. 
Négligés par leur famille, livrés à la plus complète oisiveté, les enfants 
des deux sexes couraient dans les forêts comme de petits animaux. Ce 
