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LES PARURES PRIMITIVES. 
qui leur tient lieu d’étoffe. Cette écorce, soumise à un battage prolongé, 
qui la change en une sorte de feutre épais, est teinte ensuite d’un rouge 
brun, et, sous forme de tunique, serrée sous la taille avec une grosse 
corde, elle couvre le corps depuis la poitrine jusqu’aux genoux. Les épau- 
les restent à nu. Leur coiffure est très compliquée; les cheveux du som- 
met et du derrière de la tête forment un chignon cylindrique s’élevant 
obliquement en arrière et soutenu par une carcasse en roseaux; des nattes, 
des torsades très minces, composent sur le front un bandeau qui va re- 
joindre le chignon. On supplée aux cheveux naturels par des faux qu’on 
achète ou que fournissent les soldats tués à la guerre. Les hommes cou- 
ronnent leur chignon d’un bonnet en paille également cylindrique comme le 
chignon à pans coupés et à fond carré. Ce bonnet, orné d’un pompon de 
plumes d’aigle ou de perroquet, n’est pas porté par les femmes; celles- 
ci doivent se contenter d’épingles et de peignes dont les dents sont des 
piquants de porc-épic. Mais, elles emploient d’autres procédés pour s’em- 
bellir : au moyen du suc d’un fruit de gardénia, les unes se font sur le 
corps des étoiles, des croix, des abeilles, des fleurs, des rubans festonnés et 
des nœuds ; les autres, sont rayées comme le zèbre, tachetées comme le 
léopard, où veinées comme le marbre. Portées pendant quelques jours, ces 
peintures disparaissent pour faire place à de nouvelles, d’un aspect tout 
aussi varié. 
Ces sauvages, qui ont les cheveux couleur de filasse et dont la peau 
rappelle la teinte du café en poudre, n’élèvent pas de bétail ; ils préfèrent 
à cette chair celle du perroquet gris, de l’éléphant, du sanglier, du buffle et 
de l’antilope, dont ils savent conserver des parties entières par de bonnes 
préparations. 
Ils ont cependant des poules en quantité et des chiens qui, comme chez 
leurs voisins, servent de bêtes de boucherie. 
Là ne se bornent pas leurs ressources : cruels anthropophages, ils 
font souvent la guerre à une foule de petites tribus noires qui les entou- 
rent et qu’ils ont en parfait mépris. Tous ceux qui tombent dans le combat 
sont immédiatement répartis, boucanés et emportés comme provision de 
cuisine. Économes dans l’abondance, ils fument les morceaux superflus pour 
une occasion meilleure et emploient la graisse humaine en guise de beurre. 
Malgré l’horreur qu’inspirent ces mœurs, les Mombouttous doivent 
