ÉCORCES D’ARBRES, FEUILLAGES ET FLEURS. 
Les feuilles de latanier qui servent de coiffure aux femmes ressemblent 
à un bonnet festonné. 
Les Néo-Zélandais cultivent une plante de la famille des glaïeuls, 
particulière à leur pays, 1 e phormium tenax , qu’ils utilisent de cent manières. 
Elle est chez eux ce qu'est le bambou pour les habitants de l’Asie orientale. 
Les tiges employées à la construction des maisons et des canots, renferment 
une matière gommeuse tenant lieu de cire à cacheter et d’amidon. Les fleurs 
séchées s’embrasent comme des allumettes ; fraîches, elles contiennent 
une grande quantité de sucre doux. 
Les feuilles ont la consistance du parchemin : les lettrés y transcrivent 
leurs pensées à l’aide de coquillages taillés. On fait avec ces mêmes feuilles, 
coupées en bandes étroites, des corbeilles, des assiettes, des plats, des 
lignes, de la toile, des cordes, des câbles, des filets dont quelques-uns sont 
immenses. Employées à l’état naturel, divisées en trois ou quatre parties 
entrelacées grossièrement, elles produisen t des tissus nattés assez semblables 
à nos paillassons avec lesquels les indigènes se confectionnent des vête- 
ments. Deux morceaux sont nécessaires pour un habillement complet : 
l’un entoure la taille et tombe jusqu’à terre; l’autre est retenu sur les 
épaules par un cordon et pend jusqu’aux genoux; au bout du cordon 
est fixée une aiguille en os qui, pouvant passer aisément à travers les 
interstices de la natte, ferme cette espèce de pèlerine sur le devant de la 
poitrine. 
Le rang et la valeur des guerriers sont indiqués par un grand nombre 
de petites baguettes d’os et de jade attachées au bord du vêtement; dans 
l’origine elles servaient surtout à se gratter la tète. 
Ainsi affublés, ils ressemblent assez à une maison couverte de 
chaume. 
C’est de la sorte que se présentèrent à Dumont d’Urville les indigènes 
du cap Palisser, d’après l’atlas de Y Astrolabe. Quoique cette couverture 
de phormium soit désagréable à la vue, elle est bien adaptée à leur 
manière de vivre car ils couchent souvent en plein air sans autre abri 
contre la pluie. Ces modestes artisans fabriquent cependant des étoffes d’une 
finesse surprenante avec les fibres minces, longues, luisantes, d’un blanc 
de neige, qu’ils tirent de leur précieuse plante et qu’ils filent délica- 
tement. 
