ECORCES D’ARBRES, FEUILLAGES ET FLEURS. 
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étrangers, la grande ceinture de plusieurs mètres en usage dans presque 
toutes les îles océaniennes. , 
L’étoffe de cette ceinture, appelée ici topa, provient du mûrier à papier; 
l’écorce, détachée de l’arbre par grands morceaux, est plongée pendant 
vingt-quatre heures dans l’eau, puis battue à coups répétés pour détruire 
le bois et l’assouplir ; elle donne alors un tissu léger et solide dont les 
parties fibreuses sont enduites d’une colle végétale qui les rend insépa- 
rables. Les femmes ont pour pagne des feuilles de bananier retombant en 
franges sur les jambes et maintenues à la taille par des poils de roussette, 
chauve-souris de la grosseur d’un rat. Une couronne de verdure ou une 
fleur éclatante dans les cheveux est l’ornement que leur suggère le désir 
de plaire. 
Dumont d’Urville qui découvrit les îles polynésiennes Gilbert et Ber- 
trand, en 1828 , trouva les habitants, à cette époque, vêtus d’une cein- 
ture de graines noires mélangées de coquilles et de petits os. Posée 
sur les hanches, cette ceinture était garnie de grandes herbes qui 
descendaient très bas et formaient une sorte de lambrequin dentelé. Le 
bétel, la chaux, le tabac, les moules servant à s’épiler, les morceaux d’obsi- 
dienne employés comme rasoir, tout un petit attirail nécessaire au sauvage, 
était contenu dans le sac en joncs tressés que les hommes portaient sur la 
poitrine. 
La coquetterie étant de tous pays, les jeunes filles de l’Anse de la 
Pauvreté (côtes de la Nouvelle-Zélande), avec peu de ressources pour y 
satisfaire, cèdent cependant à ce sentiment inné. Vêtues d’un jupon très 
court, elles le bordent de feuillages et de fleurs ou fixent en dessous 
des herbes odorantes. 
Il est fâcheux quelles gâtent toute la poésie de cette jolie parure en se 
coloran t le visage avec de l’ocre et en répandant sur tout leur corps une huile 
qui ne sèche pas et laisse une écœurante odeur de rance. Néanmoins, elles 
peuvent passer pour agréables auprès des femmes Papoues qui, dans leur 
simple appareil, sont répugnantes de malpropreté : leur pagne de fibres 
végétales serré sur les hanches, n’est jamais lavé et n’a de remplaçant que 
s’il est complètement usé. 
Des colliers de dents et de perles fausses, des anneaux d’herbes sèches, 
près des épaules, mélangées de morceaux de fourrures ou de plumes, 
