ÉCORCES D’ARBRES, FEUILLAGES ET FLEURS. 
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rassé de son épiderme végétal, donne des panaches d’une grande légèreté. 
Les jours de fête, les femmes ont des chapeaux confectionnés avec l’écorce 
rouie des longues hampes florifères du pia. Les facettes de l’ananas et les 
fruits parfumés du pantang sont enfilés en colliers. 
Tahiti est exempt des moustiques et des animaux venimeux qui font 
le supplice des pays tropicaux. Les indigènes de cette nouvelle Cytlière, 
ainsi qu’on l’avait nommée d’ahord, méritent vraiment leur réputation d’in 
dustrieux. Ils fabriquent des étoffes plus ou moins épaisses qu’ils teignent 
de nuances diverses et surtout un tissu charmant avec les fibres d’un 
arbre que chacun prend plaisir à cultiver autour de sa maison ; humec- 
tées et battues sur une planche très mince, ces fibres produisent une 
sorte de mousseline délicate comme du papier et beaucoup plus souple, 
quoique moins susceptible de se déchirer. 
Des fougères pourpres, aux contours déliés, sont appliquées sur ces 
étoffes les faisant ressembler à des dentelles chargées de riches dessins. 
Les femmes s’en couvrent artistement la tête: c’est leur mantille. Lors de la 
découverte de cette terre privilégiée, existait une coutume singulière: le roi, 
pour notifier ses ordres au peuple, employait des messagers qui parcou- 
raient la contrée avec des feuilles de cocotier; accepter la feuille, c’était se 
soumettre, la refuser, c’était désobéir; elle symbolisait l’autorité. 
Ces insulaires, dont le teint est olivâtre, considéraient jadis la peau 
blanche comme un signe de mauvaise santé; aussi, sur les champs de 
bataille, les vainqueurs dépeçaient-ils, de préférence, les morts les plus bruns 
pour faire, avec leurs os, des ciseaux, des aiguilles ou des hameçons, per- 
suadés qu’ils seraient plus solides. 
A côté des jolies Tahitiennes, il faut placer les femmes des des Sandwich 
ou Hawaï, remarquables par le goût qu’elles déployaient, surtout autrefois, 
dans leurs ajustements. Le royaume hawaïen moderne s’est formé si vite, qu’à 
1 heure actuelle les mœurs anciennes et les nouvelles se superposent sans se 
détruire ; c est particulièrement aux jours de fêtes nationales que les vieilles 
coutumes se réveillent. Des amazones, fièrement campées à califourchon 
sur des chevaux, selon l'habitude du pays, ont le buste enveloppé d’une 
mousseline blanche disparaissant sous des ornements de fleurs ; en guise 
de jupe, elles sont drapées dans une longue pièce d’étoffe de teinte voyante, 
souvent rouge ou jaune, dont les extrémités retombent de chaque côté 
