ÉCORCES D’ARBRES, FEUILLAGES ET FLEURS. 
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fleurs sur les tombes. Alexandre rendit cet hommage au monument qui 
renfermait les restes du plus grand des héros grecs, et Néron, regretté du 
peuple malgré ses vices, eut longtemps le sien couvert de roses nouvelles. 
A Rome, on se couronnait de noir cyprès, arbre dédié à Pluton, pour 
assister aux funérailles d’un parent. Des branches de pins et des tiges 
de papyrus enflammées éclairaient la marche du cortège qui s’avançait au 
son des flûtes funèbres pour lesquelles on ne devait employer que le buis et 
le sapin. Des mets particuliers, tels que fèves, laitues et lentilles, étaient 
offerts aux assistants. 
De tout temps, les nations civilisées eurent recours aux plantes pour 
glorifier les dieux et parer leurs temples. Dans l’Inde, chaque divinité 
brahmique a sa fleur propre. Celle du manguier est offerte à Vichnou, qui 
est quelquefois couché sur une feuille de figuier. Des marchands station- 
nent à l’entrée des pagodes et vendent aux fidèles les bouquets dont ils 
ont besoin pour leurs dons. Des racines odorantes, du nard mélangé de 
benjoin et d’aloès, sont brûlés sur les autels. 
Il est d’usage, en extrême Orient, avant de célébrer un mariage, 
d’offrir aux dieux présidant au bonheur conjugal, des corbeilles pleines de 
fleurs. 
En Égypte, le lotus qui symbolisait le nord de la contrée, comme le 
papyrus en représentait le sud, était la plante divine par excellence. Elle 
devait cette distinction à la forme orbiculaire de ses feuilles, image de la 
perfection, aux yeux des anciens. Surnommée l’Épouse du Nil, elle 
signifiait, pour les Arabes, l’inondation du fleuve et la fertilité de la terre. 
La nymphéacée sacrée joua un rôle immense dans les monuments 
égyptiens : les colonnades des temples de Thèbes et de Philæ, qui semblent 
défier les siècles, en sont décorées. Partout Isis se montre entourée de 
ses fleurs, elles forment son sceptre et sa parure inséparables. Les suivantes 
de la déesse se coiffaient de tiges de lotus ainsi qu’on le voit sur les pein- 
tures du temps. 
Les Égyptiens figuraient le soleil levant par ce nénuphar parce qu’ils 
s’imaginaient que l’astre du jour sortait comme lui du sein des ondes. 
Osiris est habituellement couronné de lotus; on en tressait des colliers 
pour les dieux, les pharaons et les reines. 
Jusqu’au xvii e siècle, on l’avait considéré, quoique originaire de l'Inde* 
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