ÉCORCES D’ARBRES, FEUILLAGES ET FLEURS. 
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la couronne Civique semblable, comme honneur, à la couronne Suprême de 
la Grèce qui était décernée dans le temple de Jupiter. La ville de celui qui 
l’avait reçue faisait une brèche à ses murailles pour montrer son allégresse 
et laisser passer le char du vainqueur suivi d’un nombreux cortège d’admi- 
rateurs. L’heureux citoyen digne de cette marque distinctive pouvait la 
porter journellement; tout le monde se levait quand il entrait dans une 
assemblée, même les sénateurs. L’exemption des impôts lui était accordée, 
ainsi qu’à son père et à son grand-père. Manlius Capitolinus l’obtint six fois, 
Dentatus, quatorze. Cette couronne était composée de myrte; l’arbre de 
ce nom fut, paraît-il, rapporté du Péloponèse et le premier qu’on ait 
planté sur les places publiques à Rome. La fable raconte que deux myrtes 
qui se trouvaient de chaque côté de la porte du temple de Quirinus avaient 
une vertu prophétique; l’un s’appelait patricien, l’autre plébéien; long- 
temps le premier, plein de vigueur, eut la prédominence sur le second, 
puis, le plébéien, d’abord chétif, prit le dessus et fleurit à son tour, tandis 
que le patricien tomba de stérilité et d’épuisement, semblable au corps 
majestueux du Sénat, qu’il représentait. 
Les Romains, en concluant la paix avec leurs ennemis après la guerre 
causée par l’enlèvement des Sabines, se parèrent les uns et les autres de 
branches de myrte qu’ils échangèrent en signe de concorde. 
Postumius Tubertus, vainqueur dans un combat, l’an de Rome 251, 
fut le premier qui, honoré de l’ovation militaire, marcha couronné de la 
plante de Vénus, ayant triomphé sans répandre de sang. Marcus- 
Valérius, aïeul maternel du second Scipion l’Africain, porta deux couron- 
nes dans la même circonstance, l’une de myrte, l’autre de chêne vert. Cette 
dernière, chargée de glands, s’accordait aux soldats qui avaient sauvé la vie 
à un camarade. Elle devint, plus tard, la récompense des jeux Capitolins. 
La couronne la plus difficile à obtenir était celle de graminées, donnée au 
libérateur d’une ville assiégée. Elle devait être d’herbes et de gazon arrachés 
sur les lieux où l’armée avait été en péril. Gincinnatus la mérita deux fois. 
La couronne triomphale, faite de feuilles de laurier, était décernée au 
général en chef après une victoire éclatante; plus tard, cette simple 
récompense fut remplacée par une couronne d’or massif. 
Jules César est généralement représenté la tête laurée. 
Ne peut-on, à ce propos, s’écrier avec le poète antique : « O mœurs 
