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LES PARURES PRIMITIVES. 
éternellement admirables, n’accordant que l’honneur pour prix des grands 
exploits et déclarant qu’il n’est pas permis de protéger son semblable 
en vue du gain ! » 
Auguste, après avoir porté la couronne de myrte, adopta, pour cacher 
sa calvitie précoce, celle de laurier, exemple qui fut suivi par les membres 
de sa famille et tous ses successeurs. 
Le laurier d’Auguste, ainsi qu’on l’appe- 
lait, avait une origine prétendue divine. Un 
jour que Livie Drusilla, fiancée de l’empereur, 
était assise dans son jardin, un aigle, planant 
dans les airs, laissa tout à coup tomber dans son 
giron une poule blanche qu’il avait enlevée et 
qui tenait en son bec une branche de laurier. 
Les Aruspices ordonnèrent de planter ce rameau 
et d’en prendre un soin religieux, ce que l’on fit 
dans la maison de campagne des Césars, située 
à quelques lieues de la ville sur les bords du 
Tibre. Il y forma bientôt un bosquet magnifique qui fournit exclusivement, 
dans la suite, les couronnes des empereurs et des héros. 
Pacifique par excellence, il était consacré à Apollon; Pausanias nous 
apprend que le principal prêtre du Dieu solaire s’appelait Laurier, à cause 
de la couronne composée de ses feuilles, qu’il portait toujours comme attri- 
but de ses fonctions. 
Cet arbuste qui indiquait, chez les anciens, la trêve entre belligérants, 
était planté devant les portiques des temples et les palais des riches; les mes- 
sagers chargés d’annoncer une victoire en paraient la pointe de leur javelot 
ainsi que les tablettes renfermant de bonnes nouvelles ; la poupe des vais- 
seaux en était ornée pour conjurer la colère des dieux et l’on en cou- 
vrait ceux qui mouraient victorieux sur le champ de bataille. 
Précieux pour différentes maladies, les statues d’Esculape, protecteur 
de la médecine, étaient souvent décorées de ses verts rameaux. Tibère s’en- 
tourait de lauriers en pied, quand un orage éclatait, dans l’espoir d’éloigner 
la foudre. 
Néron étant allé en Grèce disputer le prix de la lutte et du chant aux 
athlètes et aux artistes, en revint avec dix-huit cents couronnes que les Grecs 
César couronné de laurier. 
(D’après un camée antique.) 
