CHAPITRE IV 
PEAUX DE BÊTES EMPLOYÉES COMME VÊTEMENTS. 
Sommaire. — Dépouilles d’animaux converties en vêtements par les hommes préhistoriques. 
— Leur rôle dans les rites funéraires et les religions égyptienne, grecque et romaine. — 
Préparation des marocains à Babylone. — Avantages des fourrures pour les chasseurs et les 
gens exposés aux hasards de la vie des champs. — Subterfuges auxquels elles se prêtent. 
— Corsets des Circassiennes. — Peau humaine employée par les Scythes. — Origine du 
surnom reges pplliti donné aux chefs Francs. — Ordonnances royales sur le droit de porter 
de la martre, du petit gris et de la zibeline. — - Costumes des Esquimaux, des Lapons et des 
Groenlandais. — Industrie des habitants des régions polaires. — Services que leur rendent le 
chien et le renne. — Éléments de la toilette d’un élégant au Kamtchatka. — Emploi des 
fourrures en Afrique, en Chine, dans l’Inde et au Japon. — Lois bouddhiques relatives au cuir. 
Poursuivis et domptés par l’homme qui leur disputa pied à pied la 
possession du sol, les animaux devaient le secourir dans sa détresse en lui 
procurant une nourriture succulente, des vêtements chauds et des instru- 
ments de travail. 
Les os d’oiseaux et de quadrupèdes retrouvés dans les cavernes des 
époques de la pierre, prouvent que la chasse était l’une des occupa- 
tions favorites des premiers habitants de la terre, et l’on en peut déduire 
qu’après avoir dépecé les bêtes et mangé leur chair, ils en utilisaient les dé- 
pouilles afin de se préserver du froid. On pense aussi qu’employées d’abord 
à l’état naturel, les peaux furent, dès l’industrie naissante, réunies par des 
coutures pour en augmenter la dimension ou leur donner diverses formes ; 
en outre, les préhistoriques s’en servirent dans leurs rites funéraires, car ils 
couchaient les morts sur des peaux de bœufs avant de les confier au tombeau. 
Ces dernières coutumes, ou d’analogues, se reproduisent chez plusieurs 
populations anciennes. 
Les grands prêtres d’Ammon, dont l’insigne spécial consistait en une 
peau de léopard, la tête passée sur l’épaule gauche et le reste tombant sur 
la poitrine, comme ils sont représentés dans les antiques nécropoles égyp- 
