PEAUX DE BÊTES. 
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Isis, divinité égyptienne. 
(Bronze du Musée du Louvre.) 
avec le bœuf, principal agent du labourage, qu’on adora ensuite sous le 
nom d’Apis. Si la déesse Isis est représentée avec une tète de génisse ou avec 
deux cornes au lieu de diadème, c’est que la digne épouse d’Osiris, ayant 
trouvé l’orge et le blé, enseigna à son peuple 
l’ensemencement de la terre. 
Anubis etMacédo, princes belliqueux et har- 
dis, tout dévoués à leur souverain, apparaissent, 
l’un avec une tête de chacal ou de chien, signe 
de fidélité, l’autre avec une tète de loup, em- 
blème de son féroce courage dans les combats. 
Ammon, personnifiant la multiplication des 
troupeaux, a une tète de bélier et Pacht, déesse 
justicière, prend la forme d’une lionne pour pu- 
nir les méchants. 
Mais le sens symbolique de ces représenta- 
tions ne tarda pas à se perdre ; ce qui n’était 
d’abord qu’un attribut devint l’essence même de 
la divinité. On adora le chacal, le serpent, le crocodile, le bœuf, et des autels 
leur furent élevés ; à moins, cependant, que l’origine de la religion de Mem- 
phis ne doive être attribuée à 
la terreur que les animaux 
avaient inspirée aux habitants 
primitifs. Qui donc pourrait 
sonder l’àme de ces lointains 
ancêtres? Les Égyptiens eux- 
mêmes expliquaient assez mal 
la source de ces mythes et 
leurs croyances étant réduites 
en corps de doctrines, ils ima- 
ginèrent que les dieux s’é- 
taient métamorphosés en bêtes 
quand, chassés du ciel par d’autres puissances supérieures, ils cherchèrent 
un refuge sur la terre. 
Si nous nous tournons vers la mythologie grecque, nous y trouvons 
le témoignage des combats livrés par les premiers hommes contre les 
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