PEAUX DE BÊTES. 
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de la campagne de Rome, qu’il faut les voir marcher dans la liberté du 
monde antique. Le berger espagnol, plus farouche que le nôtre, a lui-même 
l’aspect d’une de ses bêtes avec sa peau de mouton sur le dos et aux jam- 
bes son abaréa de peau velue de bœuf qu’il attache avec des cordes. » (Mi- 
chelet, Histoire de France , tome xi.) 
Les fourrures, aux époques anciennes, étaient fréquemment employées 
pour faire des tentes et des voiles de vaisseaux. On raconte que Sapor, roi 
de Perse, ayant montré à son petit-fils, Adarsès, tout jeune encore, un 
superbe pavillon en peaux d’hermines diversifiées avec art, présent des 
Babyloniens, lui demanda son opinion ; l’enfant répondit aussitôt : « Quand 
je serai roi, j’en aurai un plus exquis, il sera établi en peaux d’hommes » 
Précoce instinct de cruauté qui faisait pressentir le caractère du futur 
tyran. 
Ajoutons qu’au siècle dernier un savant possédait des livres reliés en 
peau humaine, et que, pendant la Commune, un bibliophile anglais voulait 
acheter, au prix de l’or, le cadavre d’une pétroleuse pour employer sa 
peau à la reliure d’un ouvrage sur les devoirs de la femme. Il ne put, à son 
grand regret, contenter son désir. 
De même que les Indiens d’Amérique, les Scythes scalpaient les vaincus 
dont ils suspendaient la chevelure aux brides de leurs chevaux. Plus ils en 
avaient, plus ils étaient dignes d’estime. Les uns cousaient ensemble des 
dépouilles humaines et s’en confectionnaient des manteaux ou des selles de 
cheval; les autres, se contentaient d’écorcher les mains des ennemis morts, 
ayant soin d’en conserver les ongles et les faisaient servir à la décoration 
de leurs carquois. Les guerriers de distinction se servaient des crânes des 
vaincus comme de coupes à boire, après les avoir fait doubler d’or ; les 
soldats, moins somptueux, les revêtaient simplement de cuir de bœuf sans 
apprêt. Tous, pendant la nuit, se reposaient sur des toisons. 
Julien l’Apostat couchait sur des tapis de fourrure, et les Gaulois, 
abrités sous des cabanes en branchages ou en pierres cimentées d’argile, 
toujours prêts à changer de lieu au moindre danger, dormaient sur des 
pièces de feutre ou des peaux naturelles. 
Cet usage remonte très loin. L’épopée de l’Inde consacrée aux actions 
héroïques de Rama, en fait mention, « Le prince méritait la victoire par sa 
générosité et son courage ; par malheur, il céda à un mauvais mouve- 
