PEAUX DE BÊTES. 
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à laquelle ils assistèrent en habits somptueux, garnis de plumes et de 
galons d’or, survint, en pleine forêt, un terrible orage qui mit bientôt leurs 
belles toilettes en piteux état. Le maître exigea cependant qu’ils repa- 
russent le lendemain à la cour avec les 
vêtements de la veille et, leur montrant 
sa tunique de loutre nette et propre, il 
en fit le sujet d’une sage réprimande 
contre le luxe mal entendu et l’abus 
des richesses. » 
Charlemagne pensait comme le poète 
latin Lucrèce, qui, 900 ans auparavant, 
déplorait l’abandon des fourrures et le 
reprochait à ses concitoyens. 
« Les peaux de bêtes, dit-il, sont 
décimes, on les méprise ; l’or et la pour- 
pre tourmentent maintenant de mille 
soucis la vie des humains. A nos yeux la 
faute est grave ; sans toison, le froid eût 
été un épouvantable supplice pour le 
corps nu des enfants de la terre; mais 
pour nous, quel mal y aurait-il à nous 
passer de tissus d’or; pourvu qu’ils soient 
capables de nous garantir, qu'importe la 
grossièreté des vêtements, le but est at- 
teint! » 
Un pareil oubli se manifesta en 
Gaule à l’apparition des modes romai- Soldat franc avec un justaucorps en fourrure, 
nés et les fourrures, délaissées assez (Type du Musée d^taierie.) 
longtemps par les peuples qui les avaient le plus recherchées, ne reparurent 
qu’après les croisades; des relations directes s’étant établies alors entre 
l’Europe et l’Asie, les pelleteries précieuses affluèrent en France et y furent 
reçues avec une telle frénésie que les artisans qui s’en occupaient, créèrent 
des corporations puissantes et plus nombreuses que ceux des métiers répon- 
dant aux besoins indispensables de l’existence. 
Les personnes trop pauvres pour acheter des fourrures de grande 
