PEAUX DE BÉTES. 
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glacée de Saint-Pétersbourg, suivis de leur bétail qu’ils vendent ou échan- 
gent contre de l’eau-de-vie, du tabac, des gros draps, du cuivre, du fer, du 
soufre, des aiguilles, des couteaux, des ciseaux, des hachés et des peaux 
de bœufs. Nomades par nécessité à cause de leurs troupeaux que le brus- 
que changement de température pourrait détruire, ils errent de pâturage 
en pâturage occupant à la saison froide 
les plaines de la basse Laponie et, durant 
les chaleurs, les pentes des montagnes où 
se trouvent des mousses abondantes et 
une douce température. 
Quoique doux et hospitaliers, les La- 
pons sont, en général, peu affectueux 
pour leur famille; les petits enfants seuls, 
obtiennent leur sollicitude. Le sexe du 
bébé est désigné sur son berceau par 
diverses décorations. Si c’est un garçon, 
on y suspend un arc, des flèches et une 
lance, emblèmes de ses futures occupa- 
tions; si c’est une fille, on y attache des 
pattes, des ailes et des becs d’oiseaux, 
pour lui inspirer de bonne heure des _ 
idées de travail, de diligence et de pru- 
dence. Ces habitants des terres polaires 
ont pour habits d’hiver un large pantalon, 
une tunique de peau de renne, couverte de son poil, et par-dessus une sorte 
de sac attaché au cou et s’arrêtant au genou; il est assujetti sur les hanches 
par une ceinture ornée de petites sonnettes. Leurs gants et leurs bottes sont 
également en fourrure. Le bonnet qu’ils mettent en hiver n’est pas moins 
étrange : fait d’une peau d’oiseau garni de ses plumes, il est placé de façon 
que la tète du volatile dépasse le front de l’homme, comme une visière, et 
que les ailes retombent sur les oreilles qu’elles cachent entièrement. 
Ainsi vêtus, ils ressemblent à leurs bêtes et c’est sans doute ce qui a 
fait dire aux historiens anciens qu’il y avait au nord de l’Europe des 
êtres aussi velus que des animaux. Une robe confectionnée avec des 
dépouilles d’oiseaux marins et par conséquent plus légère, les garantit 
Laponne portant son enfant. 
