PEAUX DE BETES. 
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Ce peuple est assez adroit et il fait une foule d’objets usuels soit en 
bois, soit en os, qui ne sont pas dépourvus de goût. Lorsque le Lapon est 
chaussé du skie, patin norvégien, il peut franchir cent lieues en une jour- 
née; il s’en sert avec une adresse merveilleuse et en descendant les monta- 
gnes, court avec une vitesse égale à la rapidité d’une llèche lancée avec 
violence. Cette chaussure consiste en une légère planchette qui a près de 
deux mètres de longueur, sur trente centimètres de largeur. Plus usitée 
dans le Finmark que partout ailleurs, elle était anciennement un des signes 
caractéristiques des indigènes du pays, surnommés pour cette raison : 
sJddfinming ou Finnois au skie. 
Un traîneau ou un tronc d’arbre creux est le cercueil ordinaire des 
morts, qui, enveloppés dans des peaux recouvertes de grands morceaux 
d’écorces de bouleau, sont déposés à l’intérieur d’une caverne naturelle scru- 
puleusement arrosée d’eau-de-vie, comme nous le ferions avec de l’eau 
bénite. 
Variée autant (pie généreuse dans ses productions, la nature offre des 
exemples nombreux de la connexion qui existe entre les besoins des diverses 
sociétés humaines et les caractères de certains animaux. Si la Laponie 
possède le renne, le Groenland a le courageux chien esquimau, l’Inde le 
docile éléphant et l’Afrique le sobre dromadaire ou chameau à une bosse, 
surnommé le navire du désert. Cet animal qui relie les deux points opposés 
de l’immense Sahara, est considéré par l’Arabe comme un ami dévoué sans 
lequel il ne pourrait ni voyager, ni commercer, ni subsister. Faisant soixante 
kilomètres par jour, il porte, avec son conducteur, plus de six cents kilo- 
grammes. Sa laine est convertie en tissus imperméables qui servent à con- 
fectionner des vêtements et des couvertures de tentes et en grosses corde- 
lières qui retiennent le burnous sur la tête du Bédouin et de l’Arabe. 
Le sol africain nourrit bien d’autres animaux, les uns dangereux et 
carnassiers, les autres inoffensifs et herbivores. 
Parmi ceux-ci, il faut citer la girafe, ruminant disproportionné qui 
peut, grâce à la longueur de son cou, atteindre la cime des palmiers, tandis 
que son corps tacheté se confond avec l’ombre des feuilles sur le sable ; 
elle semble créée pour orner les forêts et les solitudes de cette partie 
du vieux monde. Sa jolie robe sert à faire des boucliers ou des courroies en 
la coupant par bandes minces, depuis le sommet de la tète jusqu’à l’extré- 
