PEAUX DE BÊTES. 
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toujours prêts à combattre. Le bracelet militaire et les anneaux des 
jambes des chefs, se font soit avec des boyaux, soit avec du cuir découpé, 
conservant une longue touffe de poils. Ces parures peuvent être des trophées 
de chasse, mais le plus souvent ce sont des récompenses décernées aux 
plus braves. Le bonnet est ordinairement en peau de loutre garni de 
petites plumes de poule et surmonté de deux plumes de vautour. Le 
manteau des officiers, en peau de buffle, est garni à la hauteur du cou 
d’une fine fourrure disposée en boudin. 
L’insigne du roi, sur ce vêtement d’usage général, consiste en un 
double parement en peau de léopard décorant le devant. Le plastron est 
une réunion de diverses fourrures ou une petite peau de mouton. 
Quant au bouclier qui peut couvrir le corps entier des soldats, il est 
en cuir de buffle. 
Nous ne parlerons pas davantage des modes où, pour tant de pays, les 
fourrures tiennent une place importante, mais nous ne pouvons passer 
sous silence celles de la Chine, puisque cette contrée, trop longtemps fermée 
aux étrangers, leur permet aujourd’hui d’apprécier ses mœurs et ses 
coutumes. 
Le peuple de cet ancien empire qui occupe au milieu de l’Asie un terri- 
toire si étendu, a trouvé moyen de réduire à leur plus simple expression les 
frais du logement, du vêtement et de la nourriture. Industrieux dans les 
plus petites choses, il n’y a pas un fétu de paille qu’un Chinois ne sache 
laver, filer, mettre à profit et vendre avec bénéfice. La soie, élément prin- 
cipal de son costume, car l’insecte qui le produit vit en liberté sur les 
arbres des forêts, n’exclut pas l’usage des peaux de bêtes. 
Un des livres de l’Orient, le Cheou-li, les mentionne au sujet des vête- 
ments d’apparat de l’Empereur : « Pour offrir un sacrifice, y est-il dit, le 
fils du ciel prendra une robe noire en peau d’agneau nouveau-né. 
« Aux solstices d’hiver, il ajoutera à cette robe un manteau tissé d’or avec 
la figure du dragon symbolique. Lorsqu’il présidera le tir de l’arc, il don- 
nera en récompense aux plus adroits, des peaux de tigre, d'ours et de léo- 
pard. En automne, le chef préposé à la garde-robe du souverain, livrera 
aux ouvriers corroyeurs, les pelleteries nécessaires pour doubler les habits 
qui doivent être distribués pendant l’année, aux ministres, aux généraux 
et aux préfets de l’État. » 
