VOYAGE SCIENTIFIQUE DANS l’àRCHIPEL MALAIS, XVII 
situées sur le cours des rivières, à une assez grande distance de 
la mer. Les côtes sont généralement basses et marécageuses. En 
revanche, l’intérieur du pays est admirable. L’île entière, comme 
on le sait, n’est qu’une immense forêt interrompue seulement 
par des cours d’eau et peuplée de grands mammifères, d’oiseaux 
et d’insectes de toute sorte. 
Nous avions engagé un excellent chasseur malais, nommé 
Sahak, qui chaque jour nous apportait un ample butin. Souvent 
nous l’accompagnions dans la forêt pour chasser, sans pouvoir 
nous lasser jamais d’admirer les splendeurs de la végétation 
tropicale et les richesses de la faune. Mais il faut un apprentis- 
sage pour se promener dans la forêt vierge de Bornéo. Les che- 
mins manquent complètement et sont remplacés par quelques 
rares sentiers faits par les Dayaks, les indigènes du pays. Ces 
sentiers consistent simplement en une série de troncs d’arbres 
abattus et placés bout à bout. L’humidité les rend glissants et 
c’est un véritable tour de force que d’y marcher sans tomber 
à chaque pas. Pour chasser il faut quitter le sentier, péné- 
trer dans la forêt même et se frayer son chemin, à la hache, 
à travers les lianes et les ronces. Il est vrai que l’on est ample- 
ment récompensé de ses peines par la magnificence du spectacle 
et l’intérêt de la récolte. 
Le nouvel arrivé est enclin à s’exagérer les difficultés et les 
dangers de ces courses dans la forêt tropicale. Il se la repré- 
sente volontiers comme peuplée de serpents et autres animaux 
malfaisants. Il y a des serpents, c’est incontestable, mais nous 
devons avouer que, pendant tout notre séjour sous les tropiques, 
nous n’avons jamais vu un seul serpent venimeux, en liberté. Les 
seules bêtes, non pas dangereuses mais désagréables, sont les 
sangsues, qui pullulent dans la forêt et s’attachent aux jambes 
des chasseurs. Il est du reste facile de leur faire lâcher prise. 
Parmi les animaux les plus communs dans les environs de 
Kuching, nous pouvons citer plusieurs espèces de singes, entre 
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