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du signe que l’on veut faire représenter des mille; 
le zéro, dont l’usage est d’indiquer qu’il manque telle 
ou telle sorte d’unité dans un nombre, se représente 
au moyen d’un trou arrondi , cie isé avec la pointe 
de la serpette au milieu de la la g -ur de l’étiquette. 
En jetant les yeux sur la fig. 2,01 voit clairement 
que les unités simples peuvent se graver facilement 
avec une serpette. Voici maintenant la manière de 
les élever au rang des dizaines, des centaines et des 
mille; la fig. 1 nous en fournit des exemples. Le 
premier un, gravé à la gauche de cette figure, est 
multiplié par dix, ou vaut dix au moyeu du cran qui 
est placé près de sa base du côté droit ; le second un 
est multiplié par cent, ou vaut 100 au moyen du 
cran placé près de son sommet du côté droit; le si- 
gne six, qui suit, est multiplié par dix, ou vaut 60 
au moyen du cran placé près de sa base du côté droit; 
le second signe six, qui suit, est multiplié par cent, 
ou vaut 600 au moyen du cran placé près de son 
sommet du côté droit ; le troisième signe six est mul- 
tiplié par mille, ou vaut 6,000 au moyen du signe X 
qui le suit du côté droit. 
Ces mêmes signes unitaires ont aussi la propriété 
des chiffres dans notre système de numération, 
c’est à-dire qu’ils sc multiplient d’eux-mêmes par 
dix à mesure qu’ils reculent d’une colonne vers la 
gauche, et c’est ici surtout que leur avantage est 
immense. Si, avec notre ancienne manière de nu- 
méroter, nous voulions, par exemple, graver sur une 
étiquette le nombre 38 1 , nous serions obligés de 
graver trente - huit X puis I : quelle place ne fau- 
drait-il pas pour tous ces X, et quel temps 11e fau- 
drait-il pas pour les compter? Eh bien, la fig. 2 
montre qu’il ne faut que trois signes pour représenter 
ce nombre, parce qu’ayant la propriété des chiffres, 
le signe trois se trouve dans la colonne des centaines 
et vaut par conséquent trois cents ; le signe huit se 
trouve dans la colonne des dizaines, et vaut par 
conséquent huit dizaines ou quatre-vingts. Quant au 
signe un , comme il se trouve dans la colonne des 
