LOS ECLIPSES DESOLDE 18G4 I 18G5. 
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sen hasta que punto llega el verdadero Hmite de la sombra i que fe- 
nomenos presenta la ocultacion del sol, el nombrar una comision que 
seencargue de todas las observaciones que puedan hacerse, distribu- 
yendoseentrelos varios miembros el papel que a cada uno convenga, 
haria a Chile justamente acreedor al eterno reconocimiento de la 
ciencia. 
Mas no es solo lo que sucede en el sol lo que llama la atencion, si- 
no tambien el efecto que se produce sobre la tierra. Aquel ver poco a 
poco enlanguidecerse la luz del dia, aquel encontrarse casi repentina- 
mente trasportado de la claridad del dia a la debil luz del crepusculo 
vespertinoi al brillante disco del sol ver sustituido un negro disco ro- 
deado deuna palida corona de rayos i que para mayor ilusion parece 
desprendido del firmamento, cosa espor cicrto que excitaen el animo 
las mas vivas emoci ones. Quizas algo exajeraron los antiguos elaspec- 
to de la naturaleza en tal circunstancia, pero no pueden negarse las 
fuertes impresiones que produce en el animo un tal fenomeno. La vi- 
sibilidad de los objetos terrestres depende mucho del estado masome- 
nos puro dela atmosfera: asi es que talvez es difxcil leer loslibros im- 
presos i mucho mas tomar apuntes en las observaciones sin una luz 
artificial. No por eso debe creerse a las largas tinieblas que tambien 
exajeraron los antiguos, pues el calculo demuestra que en los eclipses 
totales no puede la luna ocultar completamente al sol mas de 7 m 58 s , 
i en los anulares mas de 12 m 24 s . La duracion maxima de la oscuri- 
dad en la zona central en el proximo eclipse sera de 2 m , tiempo 
cortf simo para llevar a cabo un trabajo que exijiria muchos dias ente- 
ros. Mientras que la luna no oculte mas que la mitad del sol, apenas 
puede apercibirse la disminucion de su luz; antes bienaun unpoco an- 
tes dela ocultacion total el efecto en la naturaleza es cuando mas aquel 
que produce comunmente una tormenta que se acerca. Pero cuando 
desaparece el ultimo rayo de sol toma la naturaleza un aspecto estrano 
que llena el animo de tristeza i de horror. El cielo de un hermoso azu^ 
pasa inmediatamente a un color verdoso a cuya debil claridad el ros- 
tro de las personas se tine deun palido cadaverico, ilos objetos terres- 
tres aparecen comosi se viesen al travez de un vidrio verde. I si hai 
ademas nubes en el cielo, la escena estodavfa mas triste: las que estan 
lejos sobre las cuales se ve pasarla sombra lunar, se reviste de un cu- 
potetrico queaumentan elimponente aspecto de las tinieblas. Pero el 
mas terrible de los efectos, segun Forbes arriba citado, es el rapido 
volar de la sombra lunar sobre la tierra. «Quien ha visto, dice dl, una 
