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berania nacional i tan propia i esclusiva de la autoridad civil en el 
orden temporal como lade la Iglesia en los negocios espirituales. 
Tan estrano seria que los eclesiasticos, miembros particulars de 
la ascciacion civil, establecieran por st mismos su fuero personal, 
como que los militares o cualquiera otra clase de ciudadanos preten- 
dieran sustraerse por autoridad propia a la obediencia de las leyes 
i de los poderes del Estado. El fuero no es solo el enjuiciamiento 
ante tribunales especiales; es la esencion, la independencia, si asi 
puede decirse, de los que lo gozan respecto de los majistrados publi- 
cos que ejercen jurisdiecion sobre todos los ciudadanos. ^Como intro- 
ducir entonces en los tribunales ordinaries del Estado i en negocios 
de su competencia un favor que la potestad civil no ha concedido, 
una escepcion que ella no ha establecido? 
Desde los primeros tiempos del cristianismo procure la Iglesia 
apartar a sus hijos deltrato con losinfieles i arrancar de ellos el espi- 
ritu delos litijios. Esmerabanse los obispos en componer las discor- 
dias eon oficios caritativos; ielevados al trono los prlncipes cristianos, 
cuidaron de fomentar cste celo tan conforme a las maximas morales 
del Evanjelio. (1) 
Prescindiendo de una constitucion de Constantino cuya autenti- 
cidad ha sido puesta en duda, i, segun la cual, se permitia alosli- 
tigantes en cualquier estado d^ la causa antes de la sentencia elejir 
por arbitro al obispo aun contra la voluntad del contendor, consta 
que ese mismo principe permitio a los clerigos i a los legos apelar 
al -fallo de los obispos cuando no les inspiraran confianza los majistra- 
dos civiles. (2) 
Los emperadores Arcadio i Honorio permiticron elejir por arbitros 
a los obispos i dieron tanta fuerza a la sentencia episcopal que hasta 
negaron contra ella el recurso de apelacion porepue lo que dice un 
hombre santo no puede dejar de ser una verdad. (3) 
Justiniano en fin vino a establecer formalmente en varias de sus 
novelas el fuero personal de los clerigos, es decir, el privilejio de no 
ser demandados sino ante sus obispos. Por la 79 (cap, 1 i 2) eximio 
de la jurisdiecion delos majistrados civiles las causas pecuniarias de 
los monjes i de las virjenes dedicados en los monasterios al servicio 
(4) San Mateo cap. 5, v. 40, San Lucas, cap. 6, v. 30. 
(5) Segun Sozomeno citado por Walter en su Manual del Derecho Eclesiastico 
Universal, g 177 jiota 2. 
(6) Lei 8. u tit. 4.° lib. 1.” del Cod. de Justiniano. 
