BAHIA DE VALPARAISO. 
585 
formal’ una base segura de la muralla que debe coronal' la cima del 
tajamar. 
Una de las partes mas importantes de los quiebra-olas es el reves- 
timienlo del paramento esterior por medio de grandes macizos artifi- 
ciales; piles este revestimiento recibe el choque directo de las olas, i 
cubre contra su accion destructora el cuerpo interior del tajamar. 
Como las piedras naturales que lo componen por si mismos no son 
cnpaces de resistir a los ataques de las olas, es evidente que de la re- 
sistencia suficiente del revestimiento depende la estabilidad de toda 
la obra. Esta resistencia solo puede conseguirse, cuando los macizos 
artificiales tengan por su peso una inmovilidad completu, i cuando la 
masa de la cual consisten, no sufra ningun deterioro ni descomposi- 
cion con el agua de mar. En cuanto a la inmovilidad, no se puede 
indicar con acierto las dimensiones de los macizos que satisfagail a 
esta condicion; es preciso hacer ensayes directos, esponiendo macizos 
de distinto peso a la accion de las olas; sin embargo, creo que macizos 
de lo metros cubicos de volumen seran capaces de resistir al empuje 
de las olas mas grandes queentraran a la bahia de Valparaiso. Datos 
mas seguros suministra la ciencia acerca de la composicion de los 
morteros deque seforman los macizos artificiales. Se ha notado que 
los morteros hidraulicos no conservan la misma dureza en el agua 
demar que en el agua dulce. El injeniero Noel observo en el ano de 
1850, que el mortero hidraulico empleado en los quiebra-olas de 
Toulon i Ai j el , aunque se habia solidificado en el agua de mar i 
adquirido despues de seis a docemesesun altogrado de dureza, se des- 
compuso unos anos despues, i se deshicieron en unos casos los maci- 
zos artificiales fabricados de este mortero. La misma observacion se 
habia hecho en atros puertos como la Rochela, Saint Malo, i Calais; 
mientras en otros puertos como Marsella i Cherbourg el mortero ha- 
bia conservado toda su ddreza i solidez. Despues de indagaciones pro- 
lijas i detenidas sobre esta materia tan importante para las construc- 
ciones maritimas, el injeniero Ravier en Arjel dio la siguiente espli- 
caciones delcaso, la que fue aprobada por el celebre Vicat, sin duda 
la primeraautoridad en todo lo que se refiere a los morteros i cales. 
Elsulfato de magnesia i el cloruro de magnesia que constituyen 
como |-al por ciento del agua de mar, absorven la cal que no esta 
combinada qulmicamente, formando una costra firme e insoluble de 
sulfato de cal i magnesia que encierra cualquier mortero que se en- 
cuentre en el agua de mar ile proteje contra sus ajentes quimicos, 
con lal quefuese mtimamenle adherida al mortero. Esto solo tiene 
74 
