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AN ALES. — MAYO DE 1865 . 
son otros tantos periodos de nuestra decadencia que se cumplen, otros 
tantos pasos dados en el camino del sepulcro. 
En tan penosa condicion colocado, el hombre, necesitando salud, 
busco los medios de estirpar hasta la mas leve dolencia; ansioso de 
vida, ideo espedientes para conjurar en lo posible la muerte. I he a- 
qui que nacio la medicina, viniendo a satisfacer una de las mas tras- 
cendentales necesidades, acaso la primera, del linaje humano, i a re- 
presentar por consiguiente el rol magmfico que ha asumido en todas 
las epocas i en todos los pueblos de la tierra. 
Sin mirar a la antigiiedad, en nuestro tiempo mismo se encuentra 
todavla jentes que atribuyen a la medicina cierto caracter de miste- 
riosa divinidad, cierto tinte de omnipotencia, i que consideran al me- 
dico como una especie de sacerdote iniciado en los oscurlsimos mis- 
terios del ser i del no ser. 
Elio es natural. La medicina es por exelencia la ciencia que ha- 
laga i anima la esperanza mas viva i profunda que pueda abrigar el 
corazon del hombre, — la esperanza de la vida: el medico es el minis- 
tro de la salud. 
Cuando un benevolo nombramiento del Supremo Gobierno me ha 
llamado a ocupar un asiento en la Facultad de Medicina, he creido 
eportuno recordar i recordaros senores, esa grandiosa importancia de 
la medicina, lo que hasido el medico para la humanidad, lo que es i 
puede ser todavla. 
II. 
Puede asegurarse, por lo dicho, que la medicina es tan antigua 
como cl mundo. El arte de curar clebio nacer con el primer dolor que 
se dejo sentir sobre la tierra. 
En compensacion de la estremada susceptibilidad del hombre para 
contraer toda especie de males, la Providencia ha colocado en su 
misma naturaleza un regulador hijienico, cuya accion espontanea le 
pone a salvo, de muchas dolencias i le enseha a menudo de una 
manera inequlvoca, el camino de la salud. Este regulador es el ins- 
tinto de la propia conservacion, natural a casi todos los seres ani- 
mados. 
Este instinto echo sin duda la base del precioso arte. Laespe- 
riencia vino a enriquecer naturalmente las nociones por el suminis" 
tradas. La repeticion de hechos analogos, recojidos por la observa- 
tion, dio lugar al establecimientodereglas mas omenos exactas sobre 
