SISTEMA METRICO- DECIMAL. 
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base del sistema de pesas, no pretendieron erijirlo en unidad unica 
ni siquiera principal. La sola razon que para ello tuvieron fue la de 
establecer una sola nomenclatura desde la pesa mayor hasta la menor 
que seaposible fabricar. Pero desde el momento que se trate de apli- 
caciones practicas, convendra tomarpor unidad efectiva aquella que, 
de entre los cuatro terminos unitarios, se preste mejor a los usos practi- 
cos mas vulgares; de manera que se pueda despreciar sin inconve- 
niente sensible toda fraccion inferior a un centimo. Pues bien, bajo 
este punto de vista, continua el mismo escritor, se ha ido al exceso, 
adoptando el kilogramo por unidad principal para las operaciones 
del comercio de menudeo. En primer lugar, la mayor parte de los ob- 
jetos de consumo diario, se emplean en cantidades inferiores al kilo- 
gramo, lo que ocasiona casi siempre divisiones en vez de multiplica - 
ciones, que son mucho mas faciles. Luego, las fracciones inferiores al 
centimo de kilogramo son relativamente, en infinitos casos, demasia- 
do considerables para ser despreciadas. 
I no solamente entorpece lapractica de las transacciones al menudeo 
el uso del kilogramo como unidad principal de las pesas, sino quedi- 
ficulta tambien la ensenanzade la numeracion. En todas las otras es- 
pecies demedidas, por regia jeneral, no se liara efectivamente apre- 
eio en las transacciones practicas, de cantidades o fracciones que va- 
yan mas alia del centimo de la unidad nominal. Pero respecto del ki- 
logramo, nos vemos obligados a ir hasta el milesimo porque es nece- 
sario justificar el nombre Kilo (mil), i ademas el valor del centimo, 
como ya hemos dicho, es a veces demasiado considerable para que 
pueda ser despreciado. En las otras especies de medidas, las cifras 
decimales presentan al esplritula idea de fracciones faciles de compren- 
der i con las cuales estamos ya familiarizados, no pasando del centi- 
mo i haciendose jeneralmente abstraccion de la tercera cifra que es- 
presa milesimos, i que consideramos de ningun valor. Pero en las 
pesas, empleandose el kilogramo como unidad principal, las dos pri- 
meras cifras decimales espresan esencialmente cantidades de un uso 
comun, i la tercera, los milesimos o gramas , no solo espresan canti- 
dades relativamente dignas de atcncion en muchas ocasiones, sino 
que designan la unidad real i nominal del sistema, el gramo. 
Enla epocadela primera introduccion en Francia de las pesas me- 
tricas, se sintio la imposibilidad de hacer adoptarpor el pueblo el gra- 
mo como unidad principal de pesos, por su estrema pequenez, com- 
parado con las principales pesas a que se hallaba acostumbrado. Se 
