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llevar el alimento con una mano y espantar los mosquitos con 
la otra, para no tragarnos algunas docenas de ellos. 
Dan las diez déla noche, las once, las doce y nos han dicho, 
sin embargo, que el furor dura una ó dos horas!.... hace ya cin- 
co, y mas bien aumenta que disminuye. Pensamos en acostarnos 
... pero ¿dónde? Tendemos la carpa? Es inútil, es peor. Mata- 
furmiga nos dice que su casa nueva, un magnifico rancho en 
construcción, situado á una cuadra de distancia de allí, puede muy 
bien protejernos. Llevamos á él nuestras camas, tapando á la 
oscuridad, previamente, con sábanas, las aberturas que serán ven- 
tanas, y tendiendo las mantas y pieles, nos acostamos. 
Por todas partes nos persigue el enemigo, llegando á tal extre- 
mo, que siento atravesar la lona de la carpa. Aquello es espan- 
toso. ¿Qué puede salvarnos en este trance? Nos ha parecido 
que á los mosquitos se agregan las chinches y las pulgas — y quién 
sabe qué más. Nos vestimos tranquilamente y nos volvemos á la 
cocina. Se conversa, se fuma, se rie, se matan mosquitos y se 
toma mate, pero no se duerme. 
— «¿Hay chinches en el rancho?» — preguntamos á Matafur- 
miga. 
— «Ah bah ! Las pulgas se las han comido todas..,.» 
Es original? Es nuevo? Es expresión ya consagrada? 
No lo sé, pero es cierto. 
Los dueños de casa nos ofrecen sus mosquiteros y sus camas 
...no faltaría más que los aceptáramos, privándose ellos de una 
comodidad cuya carencia podría llevarlos á la angustia más atroz, 
como la que nos devora á nosotros. 
El reloj señala la una... el fogon es muy grande — sobre él nos 
hemos instalado. Alguien coloca encima un cuero, que pronto 
se llena de ceniza. 
Yo no quiero saber qué idea me pasó por el espíritu en aquel 
momento, pero si sé que, viendo que mis compañeros no utilizaban 
el cuero, me tendí sobre él á las dos de la mañana. 
— «Si ven que me quemo» dije, «háganme el favor de desper- 
tarme, pero si no es más que ceniza lo que me cae encima, no 
se molesten. Ya que tanto me pican, que lo hagan traidoramente 
en un cuerpo dormido. » 
