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periódicas que sufre el mundo y sus observaciones sobre algunos 
fenómenos geológicos, demuestran también que su clara inteligen- 
cia alcanzó á comprender su importancia. 
También debemos recordar aquí las opiniones de los filósofos 
árabes que, separándose de la cosmogonía escrita en el Koran, 
trataron de aplicar su inteligencia observadora al estudio de la 
historia de la tierra. Entre estos sobresalió Abu-Ibn-Sina, conocido 
con el nombre de Avicena, que escribió un tratado sobre la for- 
mación y la clasificación de los minerales, notable bajo muchos 
conceptos y otro capítulo sobre las causas de las montañas, en 
el que reconoce la influencia de los temblores y levantamientos 
rápidos y la acción destructora de las aguas. 
Un discípulo de Aristóteles, Teofrasto, había emitido la opinión 
de que los restos de moluscos y otros animales que se encontra- 
ban en las rocas, á veces á alturas considerables, eran el pro- 
ducto de una fuerza plástica especial que poseía la tierra en 
estado latente; y esta opinión predominó en todos los observa- 
dores de la Naturaleza, hasta que el célebre pintor de la escuela 
florentina, Leonardo de Vinci, sostuvo su verdadero origen á prin- 
cipios del siglo décimo sexto, en la época del renacimiento ita- 
liano, en que la inteligencia humana parecía despertar de su 
pi olongado letargo. Entonces fue también cuando Fracastoro, es- 
tudiando los objetos encontrados en las escavaciones de Verona, 
expuso sus ideas claras y filosóficas sobre este asunto, demostran- 
do que los fósiles, que se encontraban en las rocas, eran restos de 
animales que habían vivido sobre ellas y que la situcion de los 
moluscos fósiles no podía esplicarse de una manera satisfactoria 
por la hipótesis del diluvio universal. 
Pero los trabajos de todos estos observadores fueron olvidados 
por sus sucesores y durante cerca de tres siglos se discutió toda- 
vía sobre la naturaleza de los fósiles y sobre el diluvio de Moisés, 
tomando parte activa los teólogos, en todas estas polémicas, que 
á veces no fueron muy tranquilas. 
En 1676 se atrevió Quirini, por primera vez, ó afirmar que el 
diluvio bíblico no pudo ser universal y esta doctrina fué aceptada 
por las inteligencias más brillantes de Italia y de Alemania. En In- 
glaterra se sostenía todavía la teoría de Teofrasto sobre los fósi- 
les; pero fue combatida por Lister en 1678 en su trabajo sobre los 
moluscos británicos, donde también reconoció la continuidad y la 
estension considerable de las capas geológicas. 
A fines del siglo décimo séptimo, Leibnitz, en su Protogaea, ex- 
puso su teoría de la formación de nuestro planeta y de sus trans- 
formaciones posteriores por la acción de sus fuerzas internas 
y de las aguas de su superfecie. Estas teorías se aproximan 
