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sídad que se encontró de estudiar los fenómenos que se pasan en 
una máquina de vapor, para poder disminuir el consumo del 
combustible, asi como la astronomía recibió un nuevo desarrollo, 
cuando se conoció la importancia de sus aplicaciones á la Náu- 
tica, así también los estudios geológicos recibieron un impulso 
importantísimo cuando se supo que por ellos se podía dirigir 
una esplotacion de minas de una manera más provechosa. 
Una escuela algo antigua de minería existía en Freiberg, en me- 
dio de un distrito esencialmente dedicado á esta rama de la 
industria y desde 1775 Abraham Werner enseñaba allí, en su cur- 
so de Mineralogía, los fundamentos de la Geognosia, al mis- 
mo tiempo que introducía por primera vez en la clasificación de 
los minerales, la consideración de los caracteres esteriores. Su 
palabra elocuente y su vasta ilustración le captaron las simpa- 
tías de sus numerosos discípulos, llamados muchos por su fama, 
los cuales sostuvieron con entusiasmo sus teorías, verdaderas ó 
falsas. Bastará citar entre sus discípulos más notables á Leopoldo 
de Buch y á Alejandro de Humboldt para comprender la importan- 
cia de su escuela. De él no se posee mas que una obra de im- 
portancia sobre los filones metalíferos, porque tenía aversión por 
el trabajo de escribir. Formó la escuela geológica llamada neptu- 
nista, que sostuvo mas tarde una ardiente polémica sobre el ori- 
gen de las rocas primitivas, afirmando que estas se habían 
formado en el seno de las aguas, como las que conservaban 
restos de organismos. 
En esta misma época, Nicolás Desmarest, Inspector de las ma- 
nufacturas en Francia, estudiaba los volcanes estinguidos de la 
Auvernia y reunía en una carta geográfica de esta importantí- 
sima región, todos los estudios geológicos que había hecho sobre 
ella, introduciendo así un método que, mas tarde, ha sido aplicado 
provechosamente. 
Un contemporáneo del geólogo de Freiberg, James Hutton, pu- 
blicó en 1788 su Teoría de la tierra y fundó en Edimburgo la 
escuela vulcanista, que sostenía el origen ígneo de las rocas 
azoicas. 
Su teoría, comentada por Playfair con gran caudal de conoci- 
mientos, fué apoyada también por las esperiencias de Hall, que 
llegó á producir mármol artificialmente sometiendo á una fuerte 
presión, á una temperatura elevada, los calcáreos compactos y 
demostrando asi que el mármol no era más que un calcáreo 
metamorfoseado por el contacto de rocas en estado de fusión. 
Las escuelas rivales de Edimburgo y de Freiberg dividieron en- 
tonces á todos los geólogos en dos bandos, que defendían sus doc- 
trinas con ardor, empleando muchas veces, como armas de com- 
bate, la mofa y el insulto. Yoltaire atacó también una de estas 
