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las galerías divergentes; en el fondo de los tubos laterales es don- 
de deposita la Encera un huevo, con su correspondiente provisión 
de polen. La longitud de las galerías secundarias es general- 
mente de tres á cuatro pulgadas, el diámetro es igual al del tubo 
central, es decir, unas cuatro líneas. En estos nidos es donde la 
M. sumptuosa establece su domicilio y quizá la cuna de su posteri- 
dad. No es sin alguna resistencia, por parte de los propietarios, que 
la M. sumptuosa se apropia los nidos de Encera, y con frecuencia 
tiene que utilizar su acerado aguijón contra los legítimos dueños 
del nido que pretende usurpar. Tuve ocasión, hacia el mes de 
Febrero, de presenciar una de estas curiosas luchas. Visitando 
los nidos en que había visto entrar Mutilas, noté una de ellas en 
la entrada de uno de Eucera\ hallábase semi-tendida de lado, un 
poco enroscada y cubriendo la puerta con su gran cabeza, como 
suelen antes que los rayos vivificantes del sol las llamen á sus 
diarias veloces correrías; su extraña postura, que siempre atraía 
mi atención, no dejó de interesarme, y deseando estudiarla de 
cerca, me detuve para observar sus movimientos cuando desper- 
tase, si es permitida la palabra. Una Encera, que quizá había 
abandonado el nido poco tiempo antes, para ir en busca del me- 
loso polen que á tan gran costa recogía en las flores, vino á 
posarse á poca distancia de su domicilio y se dirijió vivamente á 
la entrada; detenida en su camino por el intruso, que obstruía el 
paso con su cuerpo, trató de apartarlo. Tuvo lugar entonces una 
breve lucha, en la cual ninguno de los combatientes utilizo sus 
armas ofensivas, y sí su fuerza muscular: la M. sumptuosa can- 
sada de esforzarse en vano contra su robusto adversario, abando- 
nó su puesto, pasó por encima de aquel y salió afuera. Como con 
los esfuerzos de los combatientes se hubiera desmoronado alguna 
tierra que tapaba el conducto, la Encera se ocupó en excavar y 
arrojar la tierra al exterior; mientras tanto la Mutilla dió algu- 
nas vueltas con lentitud en torno del agujero, como pesarosa de 
abandonarlo y de repente, con una súbita resolución, volvió de 
nuevo á él y asiendo con sus agudas mandíbulas la porción de 
abdomen de la Encera que sobresalía de la excavación, le 
asestó con rapidez un vigoroso aguijonazo; sorprendida la Eucer a 
por este brusco ataque, abandonó su tarea y huyó lanzando un 
agudo zumbido, mientras la Mutila vencedora tomaba nueva pose- 
cion del nido disputado. Algún tiempo después abrí este nido: no 
contenía polen, ni larvas. 
Con frecuencia sucede que el usurpador se vé desposeído á su 
vez por otro espécimen más robusto ó más diestro: esta usurpa- 
ción, entre los individuos de la misma especie, sólo parece tener 
lugar cuando se trata de un nido con larvas ó polen, pues en los 
