II. Abteilung. Obst- und Gartenbau-Sektion. 
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buschigen Zwergstrauch zur Rosettenform, vom flach am Boden dahin- 
kriechenden Gewächs bis zur Gnomengestalt des Bovistes. Vielfarbig 
wie das glänzende Band des Sonnenspektrums, nur noch reichhaltiger als 
dieses in allen Nuancen und Mischungen vom rot bis zum gelblichgrün, 
sind die Blütensterne unsrer Gattung. Den höchsten Grad der Poly- 
morphie erreicht aber die Blattgestalt und -Struktur, die vielfach 
sich, im Schmucke funkelnder Perlen, als von wunderbarer Schönheit und 
Eigenart erweist. Dabei ist die Gattung in der Kultur, von wenigen Aus- 
nahmen abgesehen, sozusagen die Genügsamkeit selbst. Von Haus aus 
ist den Mesembrianthemen diese Anspruchslosigkeit eigen. Sie wachsen 
in ihrer Heimat unter recht ärmlichen Verhältnissen, wenigstens was den 
Wasser- und Nährstoffgehalt des Bodens anbelangt. 
Das Entwicklungszentrum der Gattung liegt, wie bekannt, in den 
trockenen und sandigen Gebieten Südafrikas, wo sie, als Charakter- 
pflanzen der Karroowüste, in einigen Arten formationsbildend auf- 
treten. Den Umfang der Gattung kann man, nach dem heutigen Stand 
der Forschung, auf nahezu 400 Arten schätzen. Mehr als drei Viertel 
davon wachsen in der Ivarroo und übertreffen daselbst alle anderen Sukku- 
lenten zusammengenommen an Spezieszahl. Wie viele Neuentdeckungen, 
allein aus dem Kaplande, hierzu noch kommen werden, kann man natürlich 
vorläufig noch gar nicht übersehen. Zu erwarten sind solche jedenfalls, 
nach Dr. Marloths und Alwin Bergers Berichten. 
Vom Kapland aus reicht dann die Gattung einerseits bis nach Deutsch- 
Südwest, anderseits mit einigen Arten auch nordwärts bis in das ägyptisch- 
arabische Wüstengebiet hinein. Aber nur eine Art (Mesembrianthemum 
Forskahlei Höchst.) kommt einzig und a llein an den Gestaden des 
roten Meeres vor. Sie bildet gewissermaßen das Pendant zu Pelargonium 
Endlicherianum Fenzl. Unter dem Einfluß menschlicher Kultur, von Meeres- 
strömungen, Vögeln usw. haben ferner einige andere Spezies auch ein weiteres 
Gebiet erobert. So erklären sich kapländische Arten der Mediterranländer, 
Australiens und Kaliforniens. Spezifisch australische Arten gibt es 
nur einige ganz wenige. 
Die klimatischen Verhältnisse der Hauptheimat unsrer Gattung nun 
spiegeln sich in ihrem exomorphen wie histologischen Aufbau wieder. Sie 
lehren uns jene oft so merkwürdigen Pflanzengestalten unter den Meseni- 
brianthemenarten verstehen, sollen daher kurz vorausgeschickt werden. 
Folgende drei klimatologischen Momente mußten im Sinne ökologischer 
Anpassung umgestaltend auf die Pflanzenwelt wirken, 1. die dreiviertel 
Jahr und länger währenden Dürreperioden, 2. die unbeschreibliche 
Fülle intensivsten Sonnenlichts, 3. die außerordentliche Hitze 
des Tages in ihrem Gegensatz zu relativ sehr niedrigen Nachttemperaturen. 
Anpassungen besonders an die ersten beiden dieser drei Vegetations- 
