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Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 
Bildete es doch recht eigentlich seine Lebensaufgabe, für die Er- 
kenntnis und Vertiefung dieser Lehre zu wirken. Im Jahre 1861 hatte 
der Münchener juristische Privatdozent den ersten Band der ,, Könige 
der Germanen“ erscheinen lassen, jenes gewaltige Forschungswerk, das 
der berühmte Staatsrechtslehrer in Breslau 1909 mit dem zwölften Bande 
zum Abschlüsse brachte, während er zugleich die frühesten Bände in 
neuer Bearbeitung herausgab. Es war eine juristische und geschichtliche 
Aufgabe, den zwischen den Historikern ausgebrochenen Streit über Vor- 
handensein, Wesen und Aufgaben des Königstums bei den germanischen 
Stämmen von den ältesten Zeiten bis zur Herrschaft Karls des Großen 
durch kritische Sichtung des ungeheuren, zerstreuten Quellenmaterials der 
Lösung zuzuführen. Die Untersuchung über Ursprung, Rechte und Pflichten 
des germanischen Königtums mußte von selbst zur Betrachtung sämtlicher 
Staatseinrichtungen bei Ost-, West- und Nordgermanen auswachsen. Eine 
Reihe von Fragen, die daraus sich entwickelten, drängten zu selbständigen 
wissenschaftlichen Arbeiten Aber sie alle, selbst anscheinend ferner- 
liegende, sind doch innerlich mit dem großen wissenschaftlichen Haupt- 
werke verbunden. Je mehr Dahn das Alter und das Ende herannahen 
fühlte, mit um so rastloserem Eifer arbeitete er an den letzten Bänden. 
Daß dem gelehrten Forscher nach fünfzig Jahren noch die Vollendung 
dieser Lebensaufgabe vergönnt war, dürfen wir als eine der größten Glücks- 
gaben rühmen, durch die er seinen Namen Felix bewährte. Urteilen wir 
aber aus seinem tiefsten Sinne heraus, so rühmen wir als größere, ja 
größte Glücksgabe seines Lebens, daß er im Eingänge des Mannesalters 
im vollen Bewußtsein ihrer weltgeschichtlichen Größe die Tage und Taten 
miterleben durfte, in denen der „Senex Imperator“, den Dahns markiges 
Lied als „Barbablanka“ begrüßte, nach jahrhundertlanger Witwenschaft 
Germania die Kaiserkrone wieder aufs hehre Haupt setzte. Das rote Kreuz 
am Arme blickte Felix Dahn auf Sedans Wälle, als auf ihnen die weiße 
Flagge den Zusammenbruch des zweiten gallischen Kaiserreichs ankündigte. 
Aus dem Kreise der unter Emanuel Geibels Führung aus Süd und 
Nord in München vereinten Dichterschar lebt heute noch Paul Heyse in 
geistiger Frische unter uns. Von den deutschen Dichtern, die wie Lilien- 
cron, Freytag, Fontane, Julius Wolff, Jensen 1870 im Gefolge des deutschen 
Heeres mitzogen, war Dahn der letzte. Man kann in mancher Hinsicht 
sagen, eine Periode findet mit ihm ihren Abschluß, und es bleibt trotz 
aller Überhebung der Jüngsten eine noch offene Frage, ob das neue 
Geschlecht auch einstens von der ruhig abwägenden Geschichte als das 
bessere anerkannt wird. 
Von allen Dichtungswerken ist der Roman am meisten der Mode 
unterworfen. Und Felix Dahn, der sein Bestes als Balladendichter und 
Sänger schlichter, innig empfundener lyrischer Weisen geleistet hat — von 
den 25 Bänden seiner „sämtlichen poetischen Werke“ sind fünf mit Ge- 
