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Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 
Selbst ein Billroth hatte — um einige Zahlen hier anzuführen — 
während seines Wirkens in Zürich (1860 — 1867) unter den komplizierten 
Gelenkfrakturen resp. offenen Luxationen eine Mortalität von 60 °/ 0 (von 
39 Pat. 23 f) zu beklagen; die Amputation der krebsigen Brustdrüse, 
wobei 7 von 38 an Erysipel resp. Sepsis starben, galt demgegenüber als eine 
„nicht so sehr gefährliche“ Operation; von 20 Kropfexstirpationen endeten 
8 (= 32 °/ 0 ) durch foudroyanteste Sepsis tödlich. Aber die Züricher Klinik 
war damals eine Musteranstalt und an anderen Stellen war es sicher noch 
schlimmer. Man lese einmal ältere zeitgenössische Schilderungen, — so 
aus dem alten stets überfüllten Hötel-Dieu in Paris — und Bilder eines 
Inferno steigen auf, wie sie auch die Phantasie eines Dante nicht grauen- 
hafter hätte ersinnen können. — 
Es hat etwas Tragisches, sich heute zu vergegenwärtigen, wie auch 
die besten unter den vorantiseptischen Chirurgen, die getreulich und in 
ernstem Bemühen durch Verbesserung der Ventilation, durch Aderlaß, 
diätetische Vorschriften u. dergl. eine Besserung dieser Zustände anzu- 
streben suchten — gerade selbst diejenigen waren, die ahnungslos 
mit ihren eigenen Händen, nachdem sie etwa vorher eine septische 
Sektion vorgenommen, eine hochvirulente Pflegmone inzidiert hatten, das 
belebte Gift einimpften in die frisch angelegten Operationswunden, das 
gleiche Gift, das an ihren alten von eingetrocknetem Blut und Eiter 
starrenden Arbeitsmänteln haftete, an der von unreinen Händen gezupften 
Scharpie und den berüchtigten von einer Wunde zur anderen verwandten 
Wundsclwämmchen — man denkt an das Faustische Wort: 
„. . . . die Patienten starben 
Und niemand fragte, wer genas. 
So haben wir mit höllischen Latwergen 
.... Weit schlimmer als die Pest getobt. “ 
Das neue Moment, das List er zur Lösung des heißumstrittenen Problems 
einer rationellen Wundbehandlung hereinbrachte, beruhte im wesentlichen 
auf einer prinzipiellen Änderung der Methodik — an Stelle der rein 
spekulativen aprioristischen Konstruktion tritt mit ihm die nüchterne natur- 
wissenschaftliche Beobachtung auf den Plan. Die Gedankengänge, die ihn 
hierbei leiteten, sind von einer wahrhaft klassischen Einfachheit: Pasteur 
hatte den Nachweis erbracht, daß eine in einem Glasgefäß aufgekochte 
— an und für sich gärfähig bleibende — Zuckerlösung sich dauernd unzer- 
setzt erhält, wenn man vor Eintritt der Abkühlung den Flaschenhals so 
abbiegt, daß zwar die Luft frei hinzutreten kann, daß aber in ihr suspen- 
dierte Keime nicht in die Lösung hineinfallen können. Also nicht die 
Luft als solche bewirkt die Gärung, sondern die in ihr schwebenden 
kleinsten Lebewesen. Sollte nun ein Gleiches nicht auch für die putride 
Wundeiterung gelten? Lehrte nicht in der Tat die bekannte Erfahrung, 
daß ein bei subkutaner Rippenfraktur mit gleichzeitiger Lungenverletzung 
