XIII. 
Der Geburtenrückgang und seine Bekämpfung. 
Von 
Professor Jnlins Wolf in Breslau, 
Geheimem Regierungsrat. 
i. 
M. H.! Seit etwa einem Jahre ist bei uns in Deutschland der 
Geburtenrückgang; ein aktuelles Thema. Früher mochte mau darüber 
sagen und schreiben, was man wollte, es blieb verhältnismässig 
unbeachtet. Erst als eine offizielle Stelle, das preussische 
Ministerium des Innern, den ihm untergeordneten Behörden das 
Studium der Angelegenheit zur Pflicht machte, wurde man auf- 
merksam darauf, dass sich hier Entwicklungen vollziehen, die 
das Interesse weiter Kreise in der Tat verdienen. Freilich wäre 
es besser, hätten sie diese Aufmerksamkeit bereits vor einem 
Dezennium gefunden. Damals stand man aber noch im Banne der 
Malthus’schen Theorie, d. h. im Banne der Furcht vor den zuviel 
Menschen. Und doch hätte ein flüchtiger Blick auf Frankreich 
lehren dürfen, dass die Dinge eine ganz andere Entwicklung 
nehmen konnten als von jener Theorie vorausgesehen war. Seit 
über einem Jahrhundert macht sich das Zweikindersystem Frank- 
reich in immer weiterem Umkreis untertan, und während aus der 
Zeit des ersten Kaiserreichs in die des zweiten das Land immerhin 
um 10 Millionen zunahm, was auf einen Geburtenüberschuss hin- 
weist, der die 200 000 pro Jahr häufig überstieg, ist derselbe in 
unseren Tagen auf Null und „weniger als Null“ zusammen- 
geschrumpft. Die Zahl der Sterbefälle beginnt im regelmässigen 
Verlauf der Dinge über die Zahl der Geburten hinauszuwachsen. 
Es gibt keine grössere Sorge für den französischen Patrioten 
als die Unfruchtbarkeit des französischen Volkes. Das spiegelt 
sich in der ganzen volkswirtschaftlichen, sozialen und politischen 
Literatur des Landes wieder. In diesem Versiegen der franzö- 
sischen Nation wird mit Recht eine Katastrophe gesehen, ein Ver- 
hängnis, das im Laufe der Zeit Frankreich zu einer subalternen 
und inferioren Stellung im Rate der Völker herunterdrücken, 
es zu einer petite nation, einem Mittelstaate degradieren muss. 
Nach Paul Leroy- Beau 1 i eu, dem führenden Volkswirt Frank- 
reichs in unseren Tagen, wünscht heute die Hälfte seiner Lands- 
leute zwei Kinder, die andere Hälfte gar nur ein Kind in der 
Ehe. Nehmen wir aber selbst an, dass sie sämtlich zwei Kinder, 
