122 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Kultur. 
von Berlin einsäumen. In der zweiten Hälfte der siebziger Jahre 
erfreute sich Schöneberg noch einer überströmenden Fülle von 
Geburten, mit rund nicht weniger als 570 auf 10 000 Menschen, 
1912 ist es glücklich bei mageren etwa 135 angelangt. Das be- 
deutet einen Geburtenrückgang um nicht weniger als 76 auf 100. 
24 pCt. Geburten sind der „schäbige Rest“, der auf unsere Tage 
gekommen ist, und auch bei ihm wird es nicht sein Bewenden 
haben. Allerdings war Schöneberg in den siebziger Jahren kaum 
viel anderes als ein Dorf, und heute ist es der Exponent einer 
Weltstadt. 
Wie man nun angesichts solcher Ziffern Sorglosigkeit predigen 
kann, ist mir unbegreiflich. Die Logik der Optimisten der Be- 
völkerungsbewegung sagt: Die Sterblichkeit ist gleichzeitig mit 
der Geburtlichkeit zurückgegangen. Das traf bis vor kurzem zu, 
und es gab eine Zeit, wo die Sterblichkeit sogar stärker zurück- 
ging als die Geburtlichkeit. Der Rückgang der Sterblichkeit 
hat aber seine Grenzen. Es liegt auf der Hand, dass die 
Ziffer der Geburten weit komprimierbarer ist als die der 
Sterbefälle, die Ziffer der Geburten lässt „physiologisch“ selbst 
eine Reduktion auf Null zu, während wir uns nicht vermessen 
können, jemals dem Tode zu entgehen. Dass aber aus dieser 
Verschiedenheit der Chancen in der Tat die entscheidenden Schlüsse 
zu ziehen sind, deutet die Entwicklung schon der letzten Zeit 
ganz unmissverständlich an. Denn während der Geburtenrückgang 
weiter lawinenartig anschwillt, verrät der Sterblichkeitsrückgang 
neuerdings eine auffällige „Mässigung“. Die Geburtenverminderung 
war in Deutschland 1906 auf 1910 33 auf 10000, die Verminde- 
rung der Todesfälle 11, also ein Drittel. Aehnlich anderwärts. 
Der Geburtenrückgang beginnt also den Sterblichkeitsrückgang zu 
überflügeln, und dabei handelt es sich offenbar nicht um Zufall, 
sondern um eine elementare Erscheinung. Die Optimisten der Be- 
völkerungsbewegung verweisen speziell auf die hohe, noch einer 
starken Verminderung fähige Kindersterblichkeit bei uns. Sicher 
ist hier noch sehr viel zu tun. 1910 starben auf 1000 Lebend- 
geborene in Deutschland 162 im ersten Lebensjahre, dagegen in 
Schweden und Norwegen 1909 nur 72. Vielleicht gelingt es nun 
im Laufe der Jahrfünfte und Jahrzehnte, die deutsche Kinder- 
sterblichkeit auf die Hälfte ihres gegenwärtigen Standes herab- 
zudrücken. Das wäre ein ungeheurer Erfolg. Macht man aber 
eine Rechnung auf, wie gross der Menschengewinn daraus im Ver- 
hältnis zu den Geburten wäre, so ergibt sich, dass er einer Er- 
höhung der Geburtenziffer um 24 auf 10 000 Menschen gleich- 
kommt. Um genau soviel ist die Geburtenziffer bei uns von 
1907 auf 1910 zurückgegangen. Ein radikales Mittel gegen die 
Folgen des Geburtenrückganges haben wir also auch in der 
erfolgreichsten Bekämpfung der Säuglingssterblichkeit nicht zu 
sehen, und eine Rettung aus der Misere des Geburtenrückgangs 
lässt sich von jenem Sinken der Kindersterblichkeit nur dann 
versprechen, wenn man nicht den Rechenstift zur Hand nimmt, 
der uns da sagt, dass ziemlich die äusserste, in späteren Jahren etwa 
erreichbare Möglichkeit des Sinkens der Säuglingssterblichkeit in 
